― Зачем? ― Хельдрик задумчиво качал чашку с отваром в руках.

― А вот это я и хочу выяснить. Я хочу пройти на ту сторону Серого ущелья. Прошло больше полутора тысяч лет с тех пор как маги породили Туман и отгородились от Великих равнин и их обитателей, с тех пор, как из-за этого разорвалась ткань пространства нашего мира и появился Излом. Прошло полторы тысячи лет с тех пор, как им удалось призвать Источник и запечатать Излом магией крови, чтобы оттуда не вырывались в наш мир чуждые порождения Изнанки, способные поглощать и тела, и души, и энергию, и магию нашего мира. Мне кажется, настала пора выяснить, что за это время случилось с теми, кто находится за Туманом. И есть ли возможность срастить Излом навсегда. То, что Туман слабеет говорит о том, что Излом постепенно исчезает. Поэтому Последователи и начали действовать решительно. Они хотят открыть Излом, пока это еще возможно. Поэтому они убирают носителей крови Безымянных герцогов, но они ничего не знают обо мне.

― Ты собираешься изменить мир, малышка? ― Хельдрик по-прежнему не смотрел на Лейру, устремив взгляд на дно своей кружки. ― И ты собираешься сделать это в одиночку? Допустим, ты пройдешь через Туман, мимо Излома, и окажешься по ту сторону Серого ущелья, на Великих равнинах. И что дальше?

― Мир уже меняется и без моей помощи, ― запальчиво вскинула голову девушка, ― он меняется всегда. Иногда резко, как с появлением Тумана и Излома, иногда постепенно. А я всего лишь хочу провести разведку.

― Помнишь ли ты, почему был призван Туман? ― вздохнув, спросил Хельдрик. ― Чтобы защитить Империю от ежегодных набегов равнинных орд. От орд, с которыми никто и никогда не сумел договориться, которые налетали и оставляли после себя выжженную землю, которые никогда не оставляли живых и не брали пленных: ни женщин, ни детей. Они забирали трупы убитых для того, чтобы пожирать, ибо земли их скудны и не плодородны, там невозможно ни вырастить урожай, ни откормить достаточно стад животных.

Тем не менее на наши земли они не претендовали, только на жизни. Их шаманы использовали силу смерти всех убитых ими людей для того, чтобы противостоять нашим магам. И тогда Магический и Имперский Советы решились призвать те силы, на которые раньше не замахивались. Вскрыть твердь по всей границе с равнинами и выпустить из недр Великий Туман, который способен на два дня конного перехода укрыть все границы между Империей и равнинами, на суше и на море. И наполнить этот туман магическими ловушками-петлями, чтобы ни одно живое существо не смогло никогда пересечь этот туман и осталось бы блуждать в нем до самой своей смерти.