Лейра неспешно нанизывала рыбу на ветку.

― Это группа магов, которые считают, что династия нашего Императора слишком уж засиделась на троне. Что частичка божественной в крови его жилах не благословение, а проклятие. Что пора менять власть, традиции, законы и устои государства. И вернее всего это можно сделать, если убить Императора. Но божественная кровь не даст безнаказанно покуситься на нее. Любого, кто рискнет это сделать, вывернет наизнанку. Говорят, на заре Империи такие случаи были. И видевшие это жуткое зрелище, даже описывать его отказывались. Поэтому-то, видимо, и придумали Последователи подчинить себе и выпустить на волю тварей Изнанки. И мешает им в их планах род Безымянного герцога, чей замок стоит у них на пути к Излому. Чтобы расчистить этот путь, Последователи не гнушаются никакими методами. Чаще всего в их ряды попадают маги, будучи молодыми Магами На Пути. Их выискивают сторонники Последователей, их заманивают, их убеждают, им морочат головы, их стращают ужасными последствиями того, что случится, если и дальше будет править династия. Затем им проводят обряд отречения от посвящения, проведенного в Цитадели, разрывают связь, и они становятся невидимыми для Цитадели и Магического совета. Ходят слухи, что они несколько раз захватывали корабли со всей командой и уходили в Великий Туман на море, чтобы попытаться подобраться к Излому с той стороны, поскольку любые попытки проникнуть к нему со стороны Туманного замка обречены.

― И что же с ними стало? ― полюбопытствовал Сайрт.

― Никто не знает, ― развела руками девушка, ― обратно они не возвращались.

― Фанатики, ― презрительно бросил Шарит.

― В какой-то степени мы тоже фанатики, ― Лейра протянула Сайрту нанизанную рыбу, поднялась на ноги, потянулась, глядя на речку, убегающую в сторону, противоположную Туману. ― Просто порой бывает важно не то, какова твоя цель, а то, какими путями и способами ты к ней стремишься.

Оставив своих спутников возле костра, девушка направилась к речке, встала на колени возле самой кромки воды и опустила в нее ладонь. Некоторое время она неподвижно просидела, не сводя невидящего взгляда с бурного прозрачного потока. Ничего. Разочарованно скривив губы, Лейра стряхнула капли воды с руки. Слушать воду ей всегда давалось легко, но здесь, недалеко от Излома, река, берущая свое начало где-то в столетия окутанных магическим Туманом горных вершинах, молчала. Проходили ли по ее берегам недавно люди, зачерпывали ли воды, чтобы умыться, подходили ли лошади, чтобы напиться? Вышел ли отряд? Какой бы спокойной не старалась казаться Крутту и Хельдрику Лейра, убеждая их, что справится сама с задуманным, себе она признавалась в том, что по ее спине маршируют противные холодные мурашки каждый раз, когда она направляла взгляд в сторону Тумана.