― Ты сама вопрос, на который никто не знает ответа, ― вдруг фыркнул старый воин. ― Когда вы с братом родились, магистр Крутт чуть голову себе не сломал об книги в библиотеке. Возле Источника неделями ночевал, все, видать, ответы найти хотел.

Лейра невольно улыбнулась, представив себе Крутта Пытливого, которому судьба подкинула такую необычно любопытную задачу. Впрочем, он, как и императорские маги много столетий назад, и сам не уследил за тем, что герцогиня носит двойню, а не одного ребенка.

― Просто у моей матери ранее в роду рождались близнецы, ― объяснила она то, что мало кто знал. ― В Цитадели нам магистры-целители рассказывали, что такая способность передается по женской линии. Впрочем, изучать это стали и выяснили уже после того, как близнецы родились в роду Императора, вопреки древнему закону.

― Какой закон может заставить подчиняться судьбу? ― усмехнулся Сайрт, принюхиваясь к аромату, источаемому жарящейся рыбой. ― Она не спрашивает разрешения ни у Императора, ни у богов, плетя свой узор.

Внезапно Лейра вскинула руку, призывая своих спутников замолчать. Затем она одним резким движением вскочила на ноги, выпрямившись, крутя головой и судорожно вдыхая воздух, напряженная каждой клеткой своего тела. Сайрт помедлил лишь мгновение, вскакивая следом.

Воин, проживший в Туманном замке почти всю свою сознательную жизнь, знал, что в этот момент в замке Его Светлость Корденс, чем бы он ни занимался до этого момента, точно так же вскочил, напрягаясь, как для смертельного броска, и прислушивается, старается прочувствовать малейшее изменение в пространстве вокруг себя. Точно так же, с таким же выражением лица, поднимался по тревоге их отец, герцог Рондфорт. И означало это только одно ― твари с Изнанки вновь проникли через Излом.

― Когда последний раз случился прорыв? ― отрывисто бросила Лейра.

― Чуть более двух лет назад, ― последовал краткий ответ.

― Сколько было тварей?

― Три.

― Сколько человек вышло на уничтожение? Как быстро найдены и уничтожены твари?

― Герцог Рондфорт брал с собой двадцать человек. Нам потребовалось трое суток. Из них полторы для того, чтобы дождаться у границы Тумана.

― Потери?

― Двое.

Спрашивать о том, какие это были твари, не имело смысла. Каждый раз они могли быть разные.

― Сайрт, мне ни разу не приходилось самой вести охоту. У тебя гораздо больше опыта, ты не раз выступал против них с моим отцом. Я готова выслушать твои советы.

― Лейра, я не знаю, каким образом Хранители чувствуют тварей, но твой отец всегда определял точно, сколько их проникло через Излом и где они находятся. Нам оставалось только найти их и уничтожить. Все наше оружие заговорено магистром Круттом и было погружено в Источник. Другим оружием тварей не убить. Только маг еще может. Огнем своим, ― Сайрт быстро, но спокойно проверял свое вооружение.