Мадам застыла, замерев с карандашом, занесённым над бумагой. И подняла на меня полный понимания и восхищения взгляд.

— Великолепно. Абсолютное великолепие… Лёгкое и невинное свадебное и тяжёлое и сильное коронационное. Леди, у Вас восхитительный вкус! Для меня величайшая честь одевать Вас!

Она склонилась над бумагой, принявшись делать наброски. Бормотала что-то о драпировке, вышивке серебряной нитью и изящных рукавах. Я увидела нарисованный силуэт, пометки непонятным для меня подчерком и зарисовки вышивки.

— А теперь, — мадам Кларисса отложила эскизы и хлопнула с улыбкой в ладоши. — Нужно снять с Вас мерки, леди!

Я послушно встала на подиум и позволила ловким рукам её помощниц раздеть меня до сорочки. Кларисса быстро и точно принялась измерять меня лентами, говоря какие-то непонятные для меня буквы и цифры, которые девушки за ней записывали.

— Талия… — бормотала мадам. — Бёдра… прекрасно, всё как в прошлый раз. Теперь грудь…

Она обхватила мою грудь сантиметровой лентой и вдруг замерла, нахмурившись. Перемерила ещё раз. Следом ещё раз. А потом посмотрела на меня с выражением искреннего удивления.

— Леди, — произнесла она, словно не веря в цифры. — У Вас грудь немного выросла с прошлого раза! Почти на два сантиметра! Определённо любовь и хорошее питание сделали своё дело! Ах, как приятно, когда женихи заботятся о своих невестах!

Я улыбнулась, но краем глаза заметила стремительно побледневшее лицо Карины. Она неприлично открыла рот, а потом захлопнула его и уткнулась взглядом в собственные колени. Сидевшая рядом Августина сжала губы в тонкую полоску. А меня пронзила ужасная догадка, холодным комком умостившейся в груди.

Нет, я же?.. Я же не могу быть беременна?.. Правда же?..

Я принялась судорожно считать, когда у меня придут месячные. Точнее должны прийти. Если прошлые были десятого июля, то… Седьмое, восьмое или девятое августа? Да, в эти сроки. Паниковать рано. Или нет?..

Константин же пьёт ту дрянь. Или с ней что-то не то?.. Она не работает?..

Мысли заметались в голове. Мы договорились на год без детей. Чтобы всё было хорошо, чтобы было время мне привыкнуть к императорскому двору, стать императрицей и женой, а потом только матерью. Чтобы не воспринимали меня как… инкубатор для наследников.

А если да?.. Родившийся на седьмом месяце официально, но абсолютно доношенный и здоровый ребёнок. Скандал, если кто-то узнает! И живот растущий ведь не скрыть будет к четвёртому месяцу…

— Леди, что-то случилось? — голос мадам вернул меня в реальность.

— Всё хорошо, мадам, — автоматически ответила я, натягивая улыбку. — Очень устала в последнее время.