Мы ещё недолго обсуждали некоторые детали, вносили правки с учётом аллергий некоторых гостей, внесли также коррективы в напитки и порядке подачи блюд.

Максимилиан вернулся и забрал и мать, и жену, оставив меня абсолютно одну. И это был первый раз за долгое время, когда мне буквально нечем было заняться. Карина отдыхает, Августина занята, а мне… Я посмотрела на виднеющиеся из окна едва заметно пожелтевшие вершины деревьев. Осень и правда будто решила прийти раньше времени. Платье зашелестело, стоило мне подняться. Я решила прогуляться по саду, пока ещё достаточно тепло.

Гравий приятно шуршал под ногами, а встречающиеся фонтаны звонко пели свои песни. Поверх платья я натянула мягкую кашемировую шаль, чтобы точно не замёрзнуть, не хотелось бы заболеть аккурат перед свадьбой. Свадьба… Кому скажешь — не поверят, что почти три месяца назад меня даже не было в этом мире. А теперь вот, замуж выхожу, императрицей стану…

Но всё же… зачем я здесь?.. Зачем именно меня поместили в это тело?.. Благодаря разговору с Первосвященником, я поняла, что с большой долей вероятности останусь тут. Но что случилось с Амелией? Не затребует ли она тело обратно?..

За мыслями я не заметила, как оказалась рядом с любимой беседкой Августины. Ставшей столь значимой уже и для моей судьбы. Я зашла в неё и села, поправив шаль на плечах. И прикрыла глаза, вдыхая едва заметный аромат плетистых роз. Мне нужен был покой. Мне нужна была тишина. И получила её.

Прежде чем я решилась открыть глаза, моей руки будто коснулось что-то тёплое, невесомое и неосязаемое. Как ветер, как касание крыла бабочки, как лепесток. Я испугалась и резко открыла глаза, осматриваясь. Кажется, дёрнулась слишком сильно, отчего какой-то предмет тут же с глухим стуком упал на пол беседки. Я наклонилась и увидела… конверт. Застыла.

— Ильза… — шокированным шёпотом позвала «Тень», смотря на вещь у ног.

Она появилась бесшумно и точно также уставилась на конверт.

— Леди… Мы не видели, откуда оно взялось… — прошелестела Ильза. — Мне его взять?..

— Да, открой, — твёрдо ответила я.

Женщина подняла конверт и осторожно вскрыла его, принявшись читать вложенное в него письмо. А потом понюхала, пощупала и… протянула мне.

— Прочтите.

— «Там ты найдёшь ответы на все вопросы». — прочла я вслух, видя следом адрес. — Я не знаю, где это.

— Это за городом, леди, — произнёс бесшумно возникший Аслан. — Вы пойдёте туда?..

Я смотрела на конверт и письмо долгим взглядом. Мистика какая-то! Откуда он вообще возник?.. Но это… почему-то меня это не пугало. Напротив, нутро орало, что я обязана взять себя в руки и пойти по этому адресу. Потому что там ответы. Потому что там то, что я так ждала.