— Мы бы поехали в другой, но она вся забита Вашими вещами, Ваше Высочество, — ехидно прокомментировал положение адъютант, на его реплику я лишь улыбнулась.

Карета неспешно тронулась, оставляя позади не только дворец, но и мою прошлую жизнь. Следующая остановка нашего следования — порт у мыса Малёр, откуда вечером отплывает два корабля — императорский и мой личный, «Стелла».

* * *

Карета, запряжённая тройкой лошадей, катилась по ухабистым дорогам провинций, но внутри неё не было напряжения, только смех. Диего рассказывал весёлые байки из их с Константином молодости. Особенно мне понравилась история о том, как адъютант, тогда ещё просто друг принца, ходил впервые в жизни в бордель, дорогой, между прочим. Константин попытался его заткнуть, но мы с Кариной настояли на продолжении рассказа. Так мы узнали о том, что и мужчинам порой бывает неловко в первый раз. И часто крайне неловко.

— Ну что, Ваше Величество, — сказал Диего, откидываясь на спинку сиденья с самодовольной ухмылкой. — Испробовали уже что-то из той книжечки?

— Диего, не здесь, — Константин со вздохом прикрыл глаза рукой, явно не собираясь обсуждать это.

— Отчего же не здесь? — с ехидцей продолжил адъютант. — Судя по стонам и крикам Вашей дражайшей супруги в столь ранний час — однозначно да.

— Так вот откуда ты об этом узнал… — я удивлённо переводила взгляд с одного мужчины на другого, а потом собралась и поинтересовалась: — А что за книжечка?

— Амелия!

— Что? — состроила абсолютно невинное лицо. — Мне нужно знать, чем ещё может меня удивлять супруг.

— Старинная рукопись с картинками, — ответил мне честно Диего. — Таких едва ли десяток на всю империю найдётся.

— Тогда она и мне нужна, — влезла в разговор Карина. — Диего, экземплярчика не найдётся?

— С чего вдруг Вы, госпожа маг, решили приобщиться к подобным греховным практикам? — без удивления, на чистом юморе и ехидстве спросил адъютант. — Не слышал, чтобы у Вас были какие-то проблемы в личной жизни.

— У меня их и нет, — сказала, как отрезала, подруга. — Однако, порой стоит разнообразить личную жизнь с супругом, даже если мы больше десяти лет вместе, и у нас двое детей.

— Разумно, разумно, — Диего не стал возражать, усмехнувшись. — Будет вам книжечка, но с возвратом.

— О, не сомневайтесь, господин Линер, верну тем же вечером. У Башни есть несколько инструментов для копирования предметов.

Я с улыбкой наблюдала, как они обсуждают теперь уже магию и её возможности. Лишь потом обратила внимание на мужа, который сидел и смотрел на меня. Он убрал упавшую на лоб и выбившуюся из моей причёски прядь. А после наклонился и прошептал с придыханием: