К скулам прикипает жар. Взгляд дедди настолько проницательный, будто бы он знает о многом и о том, что случилось чуть меньше полугода назад, это я про Сеата с Кайденом. Раньше нам не доводилось долго говорить из-за нестабильной связи — так, перекидывались парой слов, три минуты разговора, и всё, — но сегодня, как только сдала последний экзамен, гендир вызвал меня в свой кабинет и порадовал: в их эксперимент-академии сделали спец-артефакт, стабилизирующий связь с Землёй.
— Ничего такого, Карлос. Конечно, за полгода многое случилось, но ничего из того, о чём следовало бы беспокоиться.
Дедди кивает и ошарашивает:
— Ань, неделю назад мне удалось наконец разрулить в нашу пользу все траблы с бизнесом, так что дома теперь безопасно. Как смотришь на то, чтобы всё-таки вернуться с концами, м? Сегодня, Энни.
— Э-э-э, вот даже не знаю, что тебе сказать. — Хлопаю ресницами, сжимая одеревеневшими пальцами эластичный край «десанта».
Дедди щурится.
— Темнишь ты, Анна-Скалина-Эварт. Хорошо, подумай до вечера. В целом сегодня благоприятный день, чтобы открыть переход.
— Постой…
Крепко жмурюсь. Честно говоря, я хочу. Бросить всё и свалить домой, на родную Землю, кинуть всё же расколошмативших и вывернувших наизнанку мою душу ушлёпков, но что меня ждёт дома? Унылый город без капли волшебства, серые будни. Да, там совсем скоро будут отмечать чудесный праздник Новый год, до которого осталось всего три дня, это возможность провести его вместе, но у нас же вся жизнь впереди и множество других Новых годов. А здесь… Всего полгода — и я вернусь домой.
— Нет, дедди. Мы договорились на год, да? Пусть так и будет. Я останусь.
Встречаю насмешливый взгляд.
— Я вижу, ты успела прикипеть к моему миру, Энни.
— Как и ты к моему, шугга, — хмыкаю, за этой фразой прячу кое-что более глубинное.
— Ладно. Договорились. Где собираешься проводить каникулы?
— В особняке Лефевро-Лемаршан. Как ты знаешь, я сдружилась с Шерелайн.
— Да, помню-помню. Ну, хорошо. Передай от меня привет Мору, это отец Сеата.
Киваю и отвожу взгляд, в груди моментально сереет.
— Анна…
В кабинет просачивается гендир с ворчанием:
— Ну, всё, довольно меня позорить перед студентами и профессорами, Карлос. Надеюсь, вы успели всё обсудить. Студентке Эварт пора вернуться в общежитие.
Активно киваю и прощаюсь с шуггой, прося передать привет матушке. Топая к двери, слышу за спиной нарочитое возмущение папы Карло:
— Это как я тебя позорю, прости?
— Выкинул из собственного кабинета, этого недостаточно?
— Ой, всё, не нуди.
Хохочу про себя, выныривая в коридор. Неторопливо шествую по административному корпусу, внимательно поглядываю по сторонам, надеясь не встретить Дрейка и Стенрайда, достали они меня, вот честное слово. Мне везёт, парочки нет на горизонте. Почти бегом добравшись до общаги, заворачиваю в облюбованное место и прикуриваю сижку.