— Ты завела варга, — констатировал он. — Этот точно не дикий.
— Это Барсик, — буркнула я.
В груди всё ещё кипело желание врезать нахалу воблой между глаз. Надо же, целовать меня вздумал. Нет, я в общем-то не против — но не так же. Как минимум, он не получил от меня никакого согласия. А такое поведение является вопиющим нарушением моих личных границ. Вот я с ним никогда бы так не поступила. Никогда!
— Что ещё? — не выдержал очередного моего возмущённого взгляда Ашер.
— Не делай так больше.
— Не целовать тебя? — дождавшись моего угрюмого кивка, он поджал губы и отвернулся. — Я настолько тебе противен?
— А ты не подумал поинтересоваться этим до того, как пихать язык мне в рот?
— До сих пор никто не был против.
Иными словами, у Ашера есть реальный опыт засовывания языка в рот девушкам без предупреждения. И почему я не удивлена.
— И много их было?
— Кого?
— Тех, кого ты так вот целовал?
Повисла тишина. Я сидела на корточках и с остервенением гладила Барсика. Ящер жалобно поскуливал, но терпел. Ашер застыл в нескольких шагах от нас.
— Я скучал.
Ответ прозвучал невпопад, но почему-то от этих простых слов внутри растеклось уютное тепло. Он скучал. Без меня.
— Я тоже скучала, — призналась нехотя. — И всё же это не повод…
— Понял, понял. Держать свой язык при себе, — невесело усмехнулся он. — Приношу свои извинения, больше не повторится.
Серьёзно кивнув, я поднялась на ноги. Внутри кольнуло сожалением, но я лишь отмахнулась. Не до романтики сейчас. По планам нужно сначала отнести пузырёк Элифе, затем получить ответы на вопросы, забрать машинку и вернуться в любимое ателье. А там уже осуществлять планы по захвату кратера. После недели простоя. Мда…
— Идём, — позвала я. — Нужно заглянуть к Элифе. Кстати… — только сейчас я додумалась спросить. — Как ты меня нашёл?
— Нашёл… — Ашер догнал и пристроился рядом. — По запаху нашёл.
— По запаху? — озадачилась я. — А тут разве есть собаки?
— Кто?
— Поисковые собаки. Которые след берут.
Василиск остановился и вгляделся внимательно.
— Кто такие собаки? — уточнил напряжённо. — Как они выглядят?
Я уже раскрыла рот, чтобы медленно, по слогам, объяснить, для чего нужны собаки и как с их помощью брать след… Но вовремя спохватилась и неловко закашлялась. Просто вспомнила реакцию Элифы на упоминания о котах. Пожалуй, объяснения только добавят вопросов. Но если не собаки, то…
— А кто же тогда брал след?
— След?
— Запах. Кто искал меня по запаху?
Кто знает, может быть, у них тут следопытами работают ящеры.
— Кто искал? — внезапно развеселился Ашер. Шагнул ближе и неуловимым жестом заправил мне прядь волос за ухо. — Я. Представь себе, только я…