Глава 17.3
На следующий день я проснулась поздно. Стоило доесть похлёбку, как меня стало клонить в сон. На удивлённый вопрос демона хозяйка ответила, что я всё ещё полудохлая, потому что мне «не хватило мозгов, чтобы держаться подальше от струпней».
Спала беспокойно. То и дело просыпалась, и тогда слышала приглушённые разговоры Элифы и демона. В них речь шла о каких-то ритуалах, о книге и скрытой библиотеке. Но каждый раз меня снова утягивало в сон размеренное урчание Барсика.
И вот теперь, когда где-то наверху солнце уже поднялось, а тут, в общем-то, вообще ничего не поменялось, я распахнула глаза и села на лавке.
Сознание медленно переваривало полученную вчера информацию, напоминая, где я нахожусь. Наряду с прочим возникло воспоминание о том, что сегодня мне предстоит путешествие в какие-то там пещеры. Хотя, казалось бы, мы и так в пещере. Но — надо значит надо. Это будет первой услугой за спасение жизни и артефакта. Что же попросит ведьма в качестве второй услуги?
— Проснулась, наконец? — проворчала хозяйка старушечьим голосом, входя в комнатку. За её дверью я успела разглядеть каменный свод. Значит, всё жилище состоит из всего одной комнаты? Или здесь есть ещё двери, которых я не заметила?
Завертела головой, выискивая скрытые ниши и ширмы. Ничего. Деревянные стены, деревянный потолок, столы, две лавки…
— Чего головой вертишь? Сбежать удумала?
— Нет, что вы… — я невольно бросила взгляд на всё ещё сломанный артефакт. Хотела бы — а без машинки не уйду. Ни за что. — Вы мне лучше объясните, куда мне идти и что делать. А то мне домой уже нужно.
— Домой нужно… А больше ничего тебе не нужно?
Не переставая ворчать, женщина доковыляла до очага и сгрузила перед ним ношу. Я заинтересованно вгляделась в чёрные камни.
— Каменный уголь, — пояснила она. Голос приобрёл нормальный тон. — Сварю грибной суп.
— Люблю грибы, — неловко улыбнулась я.
Элифа только поморщилась и передёрнула плечами. Как же, помню. Грибы и рыбу она терпеть не может. Но почему-то всё время ест.
— А почему вы всё-таки не дойдёте до кратера? Там же можно купить другой еды? — попыталась уточнить я.
Женщина замерла, и с ненавистью воззрилась на очаг. На миг показалось, что она его сейчас разнесёт к чертям, но она склонилась и принялась складывать внутрь кусочки угля.
— Выпьешь настоечку? — спросила она невпопад.
Я передёрнула плечами. Всё ещё жива была в воспоминаниях вчерашнее «лекарство», и как я после него чуть не задохнулась.
— Вы всегда над гостями эксперименты проводите?
— Ты не гость, — хмыкнула она. — Ты моя должница. Рассказать, что было бы с тобой, не выкачай я яд?