Одна, вторая, третья будки остались позади. Мы мчались дальше. С каждой проверкой нас окружали плотнее. А мне снова некстати вспомнились уроки физкультуры в школе. И уже в третий раз после прибытия в Фосс я искренне пожалела, что прогуливала занятия. Возможно, сейчас было бы легче.
— Туда, — прохрипел Ашер, застыв на ровной площадке, усеянной трухой.
— Нет, — попятилась я. — Не пойду. Их там вон сколько!
От будки, которую василиск каким-то образом определил как рабочую, нас отделяла копошащаяся белая масса. Твари явно не хотели, чтобы мы добрались до небольшого островка.
— А что если она тоже не работает? — попыталась вразумить Ашера.
— Работает, — упрямо выдохнул он. — Видишь, она заряжена.
Будка будто бы потрескивала. Будь мы в моём мире, я бы поставила на короткое замыкание, но Ашеру точно виднее.
— И как будем выбираться?
Ашер не ответил. Тяжело выдохнул, повёл плечами, размял шею. Я в это время с опаской оглядывалась по сторонам, наблюдая, как со всех сторон стягиваются струпни. На плечах беспокойно перебирал лапками Барсик. Кажется, ему тоже не хотелось отправиться на корм червям. Во всех смыслах.
А василиск тем временем расправил плечи и начал увеличиваться в размерах. Я следила за ним со всё возрастающим беспокойством. Я сегодня уже наблюдала преображение, у ручья. И видела его в этом образе в пещерах, когда мы только встретились. И сейчас трансформация явно давалась ему с трудом.
— Ашер… — позвала жалобно. — Ты точно справишься?
— А есть другие варианты? — мрачно отозвался василиск. — Можем, конечно, сделать привал. Подождать, пока я восстановлюсь.
Меня передёрнуло. Как-то очень живо представилось, чем для нас обернётся такой привал. Но долго думать мне не позволили. Ашер, выросший как минимум на голову, подхватил меня вместе с Барсиком, закинул на плечо и рванул вперёд.
Каюсь, я пропустила всю эпическую часть. Потому что стоило мне оказаться в воздухе, я зажмурилась, изо всех вцепилась пальцами в ткань толстовки и сосредоточила все свои моральные силы на том, чтобы не завизжать. Так что все прыжки, пробежки и моменты невесомости так и остались где-то в стороне. Пришла в себя я только в момент, когда меня бережно опустили на ноги.
— Открывай глаза, — прозвучало неожиданно мягко.
Конечно, я послушалась. Не сразу, правда. Сначала с трудом разомкнула один глаз, обвела осторожным взглядом пространство. Обнаружив, что на мою жизнь никто не покушается, и бежать уже не надо, рискнула открыть второй.
Ашер уже принял свой обычный вид и стоял, устало прислонившись к стене. Стоп, к стене?