А ещё я старалась придумать, как задержаться подольше. Только сейчас до меня дошло, что после укола следовало ещё и получить нужные мне показания. Только вот как это сделать, если мы сейчас разойдёмся — я домой, а Лаура в спальню, куда мне почему-то нельзя?
— Ну что ж, раз мы всё закончили… — хозяйка дома сделала многозначительную паузу. — Думаю, стоит напоследок выпить чашечку чая. Всё же вы много работали, и наверняка устали.
На миг такая забота показалась подозрительной. Но затем я внутренне возликовала. Ведь мне нужен был повод, чтобы остаться? И вот он появился. Чего ещё желать?
— Буду очень благодарна, — выдохнула с облегчением. — Я действительно устала.
По губам аристократки скользнула холодная улыбка, и она дёрнула сонетку.
В ожидании чая я задумчиво собирала вещи. Никак не могла решить, какой вопрос задать первым. С другой стороны, если подумать, повод сейчас висел прямо перед глазами.
— Красивый портрет, — отметила я, поворачиваясь к уже полностью одетой Лауре. — Это ваша семья?
Вот так. Заходим издалека. По краткой сводке, зелье должно было повысить доверие и снизить бдительность жертвы. Чтобы она не задавалась вопросом, отчего вдруг решила пооткровенничать. Но хотя разоблачение мне вроде как не грозило, лучше было не рисковать и действовать как можно мягче.
— Красивый, — легко согласилась она. — Это мой муж и пасынок. Написано лет десять назад.
— Здорово, — кивнула я. — Вы с ними близки?
— Я их ненавижу. — Лаура пожала плечами. — Этим зарвавшимся василискам никогда дела нет до окружающих. Только себя и видят.
В этот момент в дверь постучали, и вошла горничная с чаем.
— Благодарю, — кивнула хозяйка, забирая из рук девушки поднос. — Дальше я сама.
И, не дожидаясь, пока захлопнется дверь за прислугой, она устремилась к журнальному столику возле кресел. А я задержалась, ещё на минуту, любуясь портретом моего василиска. Здесь он казался таким родным и далёким одновременно. И действительно был безумно похож на отца. Интересно, наши дети будут на него похожи?
Поймав себя на этой мысли, я вздрогнула и поспешила за хозяйкой. Которая уже разлила чай и заняла одно из кресел с чашкой в руках.
— Прекрасный чай, — улыбнулась она. — Крупнолистовой. Попробуйте. Наверняка на нижних ярусах ничего подобного не встретишь.
С благодарностью улыбнувшись хозяйке, я взяла в руки чашку… И застыла.
Грудь резко обожгло, и я даже не сразу поняла, в чём дело. Лишь через несколько секунд вспомнила, что именно так действовал подаренный Элифой амулет. Тот, который предназначался для определения вредоносных зелий.