— Да отвали ты, ненормальная! — взвыла Лаура, прижимая ладонь к оцарапанной до крови щеке.
Ну вот, что и требовалось доказать.
Оскалившись, я прыгнула вперёд, метя ногтями в глаза. И вот теперь противница, кажется, восприняла меня всерьёз. Перестала цепляться за свои кулоны и приготовилась использовать все конечности.
— Бешеная тварь, — прорычала она, вцепляясь мне в волосы.
Стало больно. Но не больнее, чем потерять Ашера, Барсика и ателье. Нет уж, потерплю.
— От твари слышу, — хрипло рассмеялась я и, извернувшись, впилась в руку зубами. Одновременно запуская пальцы в шевелюру Лауры. Но грамотно. Так, чтобы она не могла повторить мой манёвр.
Взвыв, она разжала пальцы и впилась руками в моё запястье. А у меня напрочь сорвало крышу. Сгребла Лауру за волосы на затылке. И со всей дури приложила лбом о каменный пол. Раз, и ещё раз!
И вроде всё сделала верно. Но совершила непростительную ошибку. Упустила из виду её руки. А эта тварь уже откручивала крышку какого-то флакона.
В воздух взметнулось облако, и я почувствовала, как задыхаюсь. Ах так? Что ж, значит, задохнёмся вместе. И, повалив Лауру, вцепилась пальцами ей в шею.
Необходимость сделать вдох становилась нестерпимой. Лаура открывала и закрывала рот. А где-то сбоку, со стороны провала, что-то происходило.
Вернее, я видела движение, но не могла позволить себе повернуть голову, чтобы посмотреть.
А посмотреть было на что.
Но об этом я узнала лишь когда у меня снова появилась возможность дышать. Шумно втягивая воздух, я повалилась на камень рядом с Лаурой. Перед глазами в полной темноте прыгали мушки, и я никак не могла осознать реальность. В уши словно ваты набили. И самым важным в этом мире стал кислород, который нещадно жёг лёгкие при каждом вдохе.
А потом я прислушалась к разговору. Который, кажется, шёл уже некоторое время.
— …Моё доверие. Ты же не рассчитывала, что я тебя прощу?
— И что ты сделаешь? Убьёшь меня?
И полное ледяного спокойствия:
— Убью.
А дальше раздался какой-то сухой хруст, влажные всхлипы и хрип. Звучало жутко.
Стараясь справиться со зрением, я перевернулась на четвереньки и поползла к Ашеру с Барсиком. Варг уже приходил в себя, и даже вяло вильнул хвостом при моём приближении. Ашер меня тоже явно видел, но всё ещё не мог пошевелиться.
— Чёрт, я надеюсь, это пройдёт, — пробормотала я, оглядывая беспомощного василиска. — Что же она с тобой сделала?
— Всего лишь парализовала, — послышалось рядом.
И я, наконец, смогла разглядеть, кто же пришёл к нам на выручку. Элифа. Ну конечно — она же говорила, что Лауру нужно лишь выманить с её яруса, а дальше она всё сделает сама. Вот, сделала. Хотя могла бы и пораньше прийти.