— Маги и так умеют? — протянула я, наблюдая, как Ашер приводит в порядок стену. Мои страхи насчёт того, что вместо двери у нас теперь будет провал, не оправдались.
— Василиски, — поправил Ашер, оглядываясь через плечо. — Так умеют василиски. Ты и этого не знаешь?
Я лишь помотала головой.
— Откуда же ты такая... — Он обернулся ко мне. Стена за его спиной полностью восстановилась. — Василиски общаются с камнем. Это у нас в крови. Не просто так под землёй мы главные.
Я пожала плечами. Не знала, что уж. Никогда не интересовалась василисками, да и незачем было. Откровенно говоря, сейчас тоже интересовало совершенно другое:
— Зачем ты вернулся?
— Зачем? — он задумчиво постучал пальцем по губам. — Скажем так, решил попробовать себя в новом направлении.
— Да что ты? Помнится, ещё вчера тебя это направление не устраивало.
— Всё меняется, — пожал плечами Ашер. — На самом деле, я всегда мечтал о небольшом швейном бизнесе...
— Не поняла?
— Я помогу тебе. Сделаю всё, что в моих силах, чтобы это ателье стало популярным.
— Но?..
— У меня ус-словие, — прошипел он, внезапно сокращая расстояние. — Я буду не с-сотрудником, а с-совладельцем. И развивать бизнес-с будем вместе. Что с-скажешь?
Я вздрогнула от неожиданности, что не укрылось от василиска. Но он продолжил предельно серьёзно смотреть в мои глаза. И почему-то мне даже не хотелось рассмеяться ему в лицо и послать подальше, хотя стоило. Конечно, стоило. Бизнес мой, и только мой. Вот только какая по большому счёту разница — через полгода с небольшим я либо погибну, либо покину этот мир. И на итог влияет только прибыль. А о совладельцах в желании не было сказано ни слова.
— И как ты собираешься это оформлять? — нахмурилась я. — Ты же в бегах.
— Пока ограничимся устным договором, — он вновь выпрямился и теперь смотрел на меня сверху вниз. — А официально заверим, когда я очищу своё имя и найду настоящего убийцу отца. А ты мне в этом поможешь.
— И с чего бы мне это делать? — прищурилась я.
— Потому что мы друзья, — осклабился он.
И снова — глаза в глаза. И ведь ясно, что это абсурд. И делать мне больше нечего, кроме как оправдывать всяких беглых василисков. У меня своих проблем выше крыши.
— Или боишься не справиться? — прозвучало насмешливо.
И я сдалась. Вот ненавижу у себя эту черту, но поделать ничего не могу. Слишком просто меня взять на слабо.
— Справлюсь, — буркнула я. — И помогу.
— Вот и хорошо, коллега, — ухмыльнулся Ашер.
— Но я всё равно главная! — спохватилась я.
— Конечно, коне...
Василиск замер, гипнотизируя взглядом открытую дверь. Теперь и я услышала доносящиеся из коридора шаги. Женские, цокающие каблуками. Они стремительно приближались, и спустя несколько секунд на пороге возникла воздушная блондинка, на вид моя ровесница. Краем глаза заметила, как рядом со мной напрягся Ашер. А девушка обвела нас дружелюбным взглядом и мило улыбнулась.