Голоса понемногу приближались. Я зажмурилась и попыталась унять сердце. Его стук отдавался в ушах и казался настолько оглушительным, что, казалось, уж по этому звуку-то нас точно найдут. Нет, умом я понимала, что он только мне кажется громким, но страх не утихал, всё сильнее овладевая разумом.
— А это что? — послышалось над головой. Щербатый стоял надо мной. Прямо надо мной, чёрт возьми! И в любой момент мог протянуть руку и нащупать меня среди россыпи трухи. Что он, в общем-то, и сделал. Потянул руку… Не знаю, как, но я чувствовала, как неотвратимо приближаются его пальцы. Ещё секунду. Ещё мгновение…
— Стоять! Ты что удумал? — остановил его хмырь.
— Девчонка могла спрятаться там. Закопалась и спряталась.
— Рехнулся? Она же не идиотка.
— Что?
— А вот ты тупой, кажется. Не видишь, это труха струпней.
— Стру… Да твою ж…
Судя по звуку, щербатый отскочил подальше и принялся трясти рукой, хотя так и не дотронулся до трухи.
— Идиот, — выплюнул хмырь и, судя по звуку, пошёл прочь. Щербатый кинулся следом. А я почувствовала, как по ноге что-то ползёт, и едва не заорала.
Теперь я прислушивалась не только к звукам, но и к ощущениям. Голоса удалялись, но мучительно медленно. А по ногам и рукам двигались какие-то твари. Медленно, но неотвратимо. И, судя по реакции мужчин, ещё неизвестно, что было опаснее.
И всё же, я не шевелилась. Замерла, зажмурилась, плотно сомкнула губы и слушала удаляющиеся голоса.
— А если не найдём?
— Если не найдём, я тебе лично чурбан откручу.
— Ну, может она сама издохнет…
— Рози ясно сказала: принести живой. Уж не знаю, что она затеяла, но принести надо.
Рози… Розалина. Ясно. Значит, и здесь она отметилась. Права была Милли насчёт грязной игры.
На голове зашевелились волосы, и я задержала дыхание, чтобы не завизжать. Что-то ползло по коже головы. Мелкие твари облепили со всех сторон. А вылезти я не могла. Надо было потерпеть ещё совсем немного, чтобы преследователи отошли подальше…
Но все мои желания отошли на задний план, стоило почувствовать, как что-то пытается залезть в ухо. Я затрепыхалась, завозилась и вынырнула-таки наружу. Вернее, высунула голову и руку. Второй всё так же прижимала машинку. Дрожащими пальцами нащупала ухо и оторвала от кожи белёсую тварь.
Это был червяк. Белый червяк длиной в полпальца, светившийся в темноте. Белый червяк длиной в полпальца, светившийся в темноте и обладающий круглой пастью с несколькими рядами зубов.
Увидев разинутую пасть, я в панике отбросила тварь подальше, и тут же ощутила боль в ноге. И в запястье. И в плече. И сразу в двух местах на второй ноге.