Женщина скривилась. Провинциалы раздражали. Приезжали из своих котловин за хорошей жизнью. И считали что одна лишь симпатичная мордашка поможет им прижиться в крупном кратере. А если повезёт, то и замуж выскочить. Непременно за василиска, разумеется. На три года…
Изящные губы изогнулись в усмешке. Нет, три года — это мало. Чудовищно мало для такой, как она. Что такое три года брака? Лишние тридцать лет молодости. Смешно даже. По сравнению с вечной жизнью, когда ты сама можешь выбирать себе судьбу.
О, василиски практически не умирали. И рождались крайне редко. Именно поэтому стать супругой такого мужчины было бесценно. Обычно женщины проходили специальные отборы за эту честь. На этих отборах решались и калечились судьбы. Да, она лично вывела из строя не менее десятка соперниц, чтобы стать временной супругой наместника Фосса.
Временной…
До слуха донёсся мелодичный звон. Кто-то хотел просить аудиенции. И ей даже гадать не приходилось, кто именно.
Пока прислуга приветствовала гостя, женщина отошла от окна и направилась к камину. Портьера с шелестом заняла своё место, перекрывая поток тусклого солнечного света. Гостиная сразу погрузилась в полумрак, а потом сработал измеритель освещения. Свет-камни в затейливых люстрах вспыхнули ярче, освещая деревянную мебель, резной камин, кресло в красной драпировке и замершую в величественной позе хозяйку этого великолепия.
Тишина длилась несколько минут, прежде чем из коридора раздался звук шагов. Она дождалась, пока пожилой дворецкий распахнёт створку и отвесит учтивый поклон.
— Кэр Хедин Брасс прибыл выразить своё почтение прекрасной…
— Пригласи его, — поморщилась хозяйка. Слугу давно пора было заменить. Его дребезжащий голос неприятно бил по нервам.
Не дожидаясь приглашения, в комнату шагнул мужчина. Высокий, статный. С развитой мускулатурой и оливковой кожей. Тёмные волосы, небрежно спадающие на глаза, отливали медью. На мужественном лице застыла похабная ухмылочка.
Хорош, зараза. Как и все василиски. Этого у них не отнять.
Дворецкий поспешил удалиться, оставляя их вдвоём. Мужчина лёгкой поступью приблизился к креслу и поймал изящную ладошку.
— Вы прекрасны, как цветок, — прошептал он, касаясь губами тыльной стороны руки.
Удовлетворённо кивнув, женщина вновь опустилась в кресло. Кэр Брасс занял кресло напротив и выжидательно уставился на хозяйку.
— Так для чего я сегодня понадобился миледи? — Мужчина окинул её заинтересованным взглядом и небрежным жестом откинул чёлку назад. — Безусловно, я всегда рад вас видеть, но всё же хотелось бы понимать. Такая честь…