Он сделал паузу, и его взгляд стал более личным, оценивающим.

— А вы, — он посмотрел сначала на Михаила, потом на меня. — Доблестные воители. Я вижу, снаряжение у вас неплохое, но ему не хватает огранки. Заходите на следующей неделе. Думаю, у меня будет для вас кое-что интересное. Нечто, что подчеркнет ваши уникальные таланты.

Три из трех. Наш репутационный фундамент был заложен.

* * *

Мы вышли из лавки Элиаса, и воздух на улице, казалось, звенел от нашего тихого триумфа.

Три подписи. Три голоса. Наш, казалось бы, абсурдный план начал обретать плоть, превращаясь из смелой гипотезы в работающий механизм. Я чувствовал себя инженером, который только что успешно запустил сложнейшее устройство. Оставалось лишь убедиться, что все его шестеренки будут вращаться в нужном направлении.

— Итак, — начал я, когда мы отошли на пару шагов от лавки. — Ремесленники на нашей стороне. Теперь самая скользкая часть. Доки.

— Контрабандисты, — Михаил потер руки. — Пираты в отставке, торговцы удачей и мастера темных дел! Маркус, это будет не просто разговор. Это будет погружение в самый настоящий, живой фольклор этого города!

Его энтузиазм был заразителен, но я не мог избавиться от легкого чувства тревоги. Торк был убедителен, но одно дело говорить о делах с расчетливыми мастерами, и совсем другое, с людьми, чья профессия заключается в нарушении закона.

И в этот момент, словно в ответ на мои мысли, из тени соседней подворотни шагнула фигура.

Это был Шнырь.

Он встал прямо на нашем пути, и его появление было таким же внезапным и неестественным, как и в прошлый раз. Но сейчас в его позе не было угрозы. Наоборот, он выглядел нервным. Он теребил край своей потертой кожаной куртки, а его острые, крысиные глазки бегали с одного на другого, не задерживаясь надолго.

— Добрый вечер господа! — стараясь говорить уверенно начал он, но наткнувшись на наши угрюмые лица, продолжил уже сбивчиво, почти заискивающе. — Господин Маркус… господин Легенда… Я тут… это… слышал, вы собираетесь в доки. К Ларсу.

Михаил мгновенно напрягся, его рука легла на эфес скрытого под плащом кинжала. Я же просто смотрел на Шныря, пытаясь понять, что это за новый, неожиданный ход в нашей партии.

«Ночные Весы» прислали за нами эскорт? Или это была очередная проверка?

— Мы, э-э… решили предложить вам свои услуги в разговоре с контрабандистами, — он увидел нашу реакцию и поспешно поднял руки в примирительном жесте. — То есть, я! Я решил! Сайлас… он не в курсе. Это моя личная инициатива.

Под моим пристальным взглядом и ледяным молчанием Михаила его уверенность окончательно испарилась. Он начал тараторить, слова вылетали из него пулеметной очередью.