— Брат! — воскликнул он, делая вид, что меня здесь нет. И с усмешкой добавил: — Мы так волновались.

Криденс побледнел. А я лишь успел выставить щит, когда старший Виета сказал:

— Все приходится доделывать за тебя.

И без лишних разговоров бросил в меня проклятие. В ушах зазвенело, подвеска под воротником нагрелась, щит развеяло. Я пошатнулся, а Виета впервые на меня посмотрел. Удивленно.

— Ничего себе, у щенка есть зубы? Мальчик, собирайся по-хорошему, отец велел тебя не калечить… Пока. Он, знаешь ли, добродушен до определенного предела.

Нельзя в такие моменты отвлекаться. Когда в твой дом, несмотря на защитные заклинания — Нил как-то говорил, их накладывает университет… или я ошибаюсь? В общем, несмотря на заклинания, врывается сильный маг, который горит желанием тебя проклясть и похитить, а между делом ранит твоего слугу — в общем, надо что-то с этим делать.

Да, я отвлекся — на кровь: бледный Ори замер, вцепившись в дверной косяк. Кровь текла из царапины на его щеке капля за каплей на воротник. Раны на лице всегда сильно кровоточат, но в тот момент я вообразил себе невесть что.

Может, пытайся старший Виета проклясть только меня, все бы закончилось иначе. Но он зачем-то ранил моего слугу. Беззащитного Ори, который даже не мог ответить.

Виета тем временем бросил Криденсу кинжал.

— Давай-ка сам, братец. У меня встреча после вас, а эта ткань, — он с нежностью провел по лацкану пиджака, — очень чувствительна к магии. Бытовой нельзя очищать.

Я отвлекся от Ори и даже успел удивиться: что он имеет в виду?

А вот Криденс все понял. Он побледнел еще сильнее и сглотнул.

— Мне запрещено убивать себя, — его голос звучал тихо-тихо, виновато и… испуганно.

Ошеломленный, еще не веря, я повернулся к старшему Виете: но ведь не может быть, он же не имеет в виду, что Криденс должен себя зарезать?

Но увидев его, я понял: может. Брат Криденса скривился.

— Ты даже на это не способен. Все приходится делать самому.

Я еле успел выставить щит — теперь, когда проклятье предназначалось не мне, подвеска Шериады молчала.

Зажмурившийся в последний момент, Криденс открыл глаза и непонимающе уставился на меня.

Примерно с тем же выражением — а еще с досадой — на меня посмотрел и его брат.

— Щенок!

— Уходи. — Мир вокруг уже похолодел, но никто, кроме меня, этого как будто не заметил.

Виета усмехнулся.

— Обязательно. Вместе с тобой. Только убью моего непутевого братца. Я бы на твоем месте, демонолог, заклятья вспоминал. Чему-то же тебя здесь научили? Кроме этого слабенького щита. Убожество, честное слово.

— Мэйв, не тяни, — перебил Криденс. Его голос звучал по-прежнему слабо.