Я посмотрел вниз, на человеческую «поленницу».

— Шериада знает?

Рай не успел ответить — один из нападавших — да, тот, со шрамом — пришел наконец в себя и посмотрел на меня без малейшего страха.

— А, так это ты ручной шаман принцессы. Так бы и сказал, тебя велели взять живым.

Я все-таки его пнул — в висок, туда и целился. Он снова отключился.

Тревога все усиливалась. Господи, да в чем дело?

Я посмотрел на Рая.

— Что?..

И тут в комнату вошли двое — я не успел их рассмотреть, потому что моя голова в этот момент буквально взорвалась от боли.

Согласен, сам виноват, глупо вышло. Нужно было не только выставить, но и держать все это время щит. Нужно всегда быть начеку — как и положено порядочному нуклийскому волшебнику.

Я просто представить не мог, что кто-то попытается напасть на меня на Острове. «Господи, — думал я. — У меня действительно больше нет дома, я нигде не могу чувствовать себя в безопасности!»

Если вы из Нуклия и читаете это, то можете решить, что так мне и надо. Возможно даже — что я ною. Вы, наверное, считаете, что готовым к нападению нужно быть всегда — это нормально и по-другому быть не может. Однако я жил иначе. Я не привык бояться.

И когда, сходя с ума от боли (второй раз за день! В моей жизни явно нужно что-то менять), я смотрел на роскошные туфли с золотой квадратной пряжкой и высоким каблуком, модным в этом сезоне на Острове (чрезвычайно неудобно)… В общем, в тот момент мне не хотелось больше сражаться. За себя — точно нет. Я устал. Кто бы ни был обладатель этих туфель, пусть он катится в бездну. Я хотел расслабиться и не сопротивляться. Будь что будет.

Пока мой взгляд не упал на замершего Рая — он безучастно смотрел прямо перед собой, и мне было слишком знакомо это выражение.

Какой-то волшебник залез ему в голову. Снова. Какой-то волшебник, шаман или кто он там — залез в голову моему другу и подчинил себе его волю!

От неожиданно яркого света глазам сделалось больно. И боль сковала меня снова — я чувствовал ее как липкие путы паутины. Если бы нашелся настолько огромный паук, способный меня спеленать.

Паук нашелся — в образе чернокожего шамана. Больше никаких перьев и татуировок — этот шаман был цивилизованно одет — по моде Острова, я имею в виду. Он пленил и меня, и Рая, а сейчас что-то говорил, и мне пришлось напрячь слух, чтобы различить слова сквозь непрекращающийся звон в ушах.

— … обещали отдать. — Шаман посмотрел на меня. — После того как я возведу вас на трон. Вы также обещали…

— И я все еще не на троне. — Этот голос я знал. Брат королевы, лорд Войт, пару лет назад его отправляли с посольством на Большую землю, потом он вместе с Риданом возглавлял нашу армию, пока не был отправлен в отставку Дамиром. То есть Его Величеством, конечно, но король давным-давно ничего не решал. Впрочем, и принц-наследник не славился страстью к государственным делам, так что не знаю, чья была идея. Но случилось все это еще до Шериады.