— Да-а-а, — протянул Виета, взглянув на меня. — Какое интересное разделение цветов. А что означает твой?

Тина с гордостью поправила подол блестящего платья цвета металлик и улыбнулась.

— Что я не принадлежу к высшему сословию, конечно. Криденс, я не понимаю, ты меня разыгрываешь? Серый носят простолюдины. А светло-серый — спутники, но Элвин…

— Кто? — удивился Криденс.

— Тина!

— Что, Элвин? — с неожиданным раздражением откликнулась она. — Ты не должен этого стыдиться. И если высокий лорд, — она совсем не дружелюбно посмотрела на Криденса, — изволит шутить!.. Хорошо, я расскажу. Мораль высокородных дам в нашем обществе прогнила настолько, что они готовы покупать красивых мальчиков…

Я слушал, как она объясняет это Криденсу, и чувствовал облегчение. Что ж, пусть Виета узнает — он и так меня презирает. И если честно, мне было приятно, что Тина меня не стыдится. Раз уж сам я так не могу.

— Звучит как рабство, — реакция Криденса была ровно такой же, как некогда у Шериады.

— Звучит как лицемерие, — скривилась Тина. — В любом случае Шериада мне сотню раз клялась, что ты больше не спутник, Элвин. Но ты носишь черное. Ей не нравится спать со слугой, и она хочет дать тебе титул?

Криденс перевел пораженный взгляд с Тины на меня.

— Титул?

— Нет, это не так, — отозвался я.

— А как?

— Тина… — я пытался подобрать слова… Ладно, я просто тянул паузу. Как сказать ей то, во что я сам поверить не мог, пока не увидел?

Первым это надоело Криденсу.

— Тина, в нашем мире черное носят волшебники. Необязательно аристократы, просто волшебники. Элвин — волшебник. Демонолог, если быть точным. И я искренне не понимаю, почему ему так сложно в этом признаться. Демонолог — большая редкость в Нуклии.

— Ты шутишь, да? — усмехнулась Тина. — Не смешно.

— Шучу? — удивился Криденс. — Нет, конечно.

— Ну да. Волшебники бывают только в сказках. На Большой земле шаманы, да, Элвин?

— Он прав, Тина.

Она искоса глянула на Криденса и встала.

— Естественно! Мой брат — шаман! Я что, глупая по-вашему?

— Кто такие шаманы? — конечно же, спросил Криденс.

Тина повернулась к нему, собираясь, наверно, съязвить, но я ответил первым:

— Ты убил одного позавчера.

Криденс задумался.

— А-а-а… Тот, с пауками? Который ментальные заклинания накладывает еще хуже тебя? Нет, Тина, твой брат точно не шаман. Шаманы слабые. А у тебя сильный брат.

Я хмыкнул. Это Криденс так шутит?

— Да вы издеваетесь… — начала Тина.

И побледнела, когда Криденс вдруг вытащил из воздуха цветы — альвийские розы. Один цветок больше моего кулака, и это только бутон. Сердцевина слабо светилась золотом — в Альвии половина флоры волшебная. И, кстати, кусается.