Он протянул их моей сестре.

— Прекрасные цветы для прекрасной девушки.

Банально — аж зубы сводит.

Тина ахнула и попятилась к двери.

— Элвин… Элвин, он шаман!

Криденс непонимающе посмотрел на розы.

— В чем дело? Слишком простые цветы? Тогда, быть может…

Тина бросилась к двери, чуть не сшибла Ори с подносом, и не знаю, чем бы это кончилось, если бы я ее не поймал.

— Тина, Тина, успокойся. Посмотри на меня. Все хорошо. Клянусь, все хорошо.

— Он поэтому говорит с акцентом? Господи, я не знала! — она чуть не плакала.

Все мы на Острове панически боимся шаманов. Особенно простолюдины. Это аристократы смеют интриговать, брать их на службу, делать дорогие подарки. А мы помним, как все было сорок восемь лет назад во время последнего нашествия.

— Тина, посмотри на меня. Все хорошо, слышишь? Он не шаман. Давай присядем.

— Он нас убьет, — Тина расплакалась. — Эл…

— Нет, он нас не убьет, — я посмотрел на Виету через плечо сестры. — Криденс, тебе не кажется, что ты тут лишний?

— Что я сделал не так? — растерянно спросил Ворон вместо того, чтобы обидеться или хотя бы огрызнуться.

— Все, — отозвался я на нуклийском. — Уходи и дай мне поговорить с сестрой. Пожалуйста.

Криденс аккуратно положил розы на столик — они пахли теперь на всю библиотеку — и неожиданно послушался.

Естественно, он проследит: у нуклийских магов существует сотня способов подсмотреть и подслушать. Но пусть это останется на его совести.

— Он ушел, Тина, видишь? Ори, пожалуйста, шоколад, который пьет миледи, еще остался? Только без перца.

— Конечно, господин. Госпожа любит ваниль?

Тина всхлипнула. Я обнял ее крепче.

— Да, принеси только поскорее.

Не знаю, что там за шоколад пьет Шериада, точнее, откуда она его берет, но он обладает просто волшебным свойством успокаивать. Ори принес сразу целый кувшин и две чашки, но я рассудил, что одной порции Тине не хватит.

— Попробуй. Правда, вкусно?

— Прекрати сюсюкать, я не ребенок! — вспылила Тина. — Мне уже шестнадцать, если ты не заметил!

— Заметил.

Она хотела еще что-то сказать, но сделала глоток и изумленно произнесла:

— Господи, это так вкусно! Что это?

Я посмотрел на Ори.

— Шоколад из Золотой империи, господин. А ваниль нуклийская. Она обладает легким тонизирующим эффектом, потому что растет у Источника.

— Что он несет? — не выдержала Тина. — Что тут происходит⁈

Я взял ее за руку. Мы теперь сидели на том самом диване, и обнимать ее было удобно.

— Во-первых, следи за языком. Во-вторых… Тина, ты успокоилась?

— Что, шаман мне почудился? — хмыкнула она.

— Он не шаман. Послушай…

Ей я рассказал правду. Ту, которая не пугает. Про другой мир… То есть про другие миры. Про Нуклий. Что значит быть магом. И про волшебную академию.