— Если ты причинишь ему вред, я с тобой больше никогда не заговорю! — воскликнула Алия.

Маг подмигнул мне.

— Моя сестра в тебя не верит. С чего бы это?

Я молча протянул ему руку.

Рискованный шаг, но тогда мне повезло. Мы оказались в тех самых садах, где отдыхали с Алией, и это было настолько иронично, что я с трудом сдержал смех.

Мага звали Антоний Кроу. Про Дом Кроу слышал даже я — настолько он был древний и настолько не в ладах с королевой.

А вот сам Антоний оказался вполне неплохим юношей. После того, как заставил меня выпить сыворотку правды.

— Я должен был убедиться, — говорил он позже, когда мы сидели за столиком веранды местного ресторана. Я смаковал вино, пытаясь сдерживаться: оно было действительно вкусным. Ароматным и сладким, как коктейль.

— Конечно, я примчался, как только узнал, — продолжал Антоний. — Ты — ученик Повелительницы. А она пообещала уничтожить семью моей мачехи. Билор, ты наверняка слышал. Алиана — единственная, кто остался в живых из этого рода. Она — моя сводная сестра, поэтому сохранила имя матери.

— Но она же человек, что ей может угрожать? — спросил я и прикусил язык.

Антоний вздохнул.

— Кого это волнует?

— Но королева про нее знает.

— Еще бы. Ты удивишься, когда узнаешь, сколько усилий я приложил, чтобы оставить Алиану на виду и при этом спрятать. Если бы Сиренитти было известно, кто она на самом деле…

— Алиана?

Ее история в точности повторяла историю мастера Рэйвена — родилась в семье волшебников обычным человеком — с той лишь разницей, что Алия не была даже воином. Но ее мать — враг Шериады, а Повелительница уничтожает в роду своих врагов. Всех.

— Ей было четырнадцать, когда ее мать казнили. Она была из другого Дома, и Алиана носила его имя, не наше; а потом она смогла избежать смерти, потому что мы с отцом употребили все свое влияние, чтобы ее спрятать. Отец, как ты наверняка знаешь, вскоре последовал за моей мачехой туда, в бездну, — Антоний ткнул пальцем вверх. — Я же стал лордом, остальное можешь представить и так. Что будешь делать?

Я нахмурился. Мне еще требовалось все это обдумать.

— Сиренитти не остановится, пока не убьет Алиану, — пояснил Атнотий. — Для нее это дело чести. Живая Алиана — знак ее слабости, ведь каждый враг королевы должен быть уничтожен. А Дома Билор, как ты знаешь, больше не существует. Алиана последняя из их рода.

Я посмотрел на звезды. К тому времени я уже научился определять время по их танцу.

— Сейчас мне нужно возвращаться.

Антоний прищурился.

— Если расскажешь королеве, я лично тебя убью.

Я встретил его взгляд.

— Я никогда не сделаю ничего, что навредило бы Алие.