— Да, — соглашается Та-шиа. — Я ни разу не видела, чтобы двое сыновей носили шкуру Пятнистого! Так не бывает!

— А теперь бывает. Волчий Человек умён. Он делает всё правильно. Вчера он поддержал меня, когда мне нужна была помощь. И теперь, на большой охоте, я конечно же похвалю Волчьего Человека, научившего меня охотиться.

— Но он не учил!

— Неважно. Я отплачу за его поддержку. Мне вчера она была очень нужна. Ведь даже ты от меня отвернулась!

— Я не отворачивалась! — Та-шиа снова плачет. — Это ты отвернулся от меня! Зачем ты привёл с собой эту плохую женщину? Зачем ты сделал её своей? Она не пара для тебя! Ты красивый и храбрый! Я не хочу видеть её рядом с тобой!

— Я сам выбрал её. Это моё решение. Помнишь, я обещал, что ты сама выберешь мужчину?

— Да!

— Так вот. Он мне может не понравиться. Я могу решить, что он недостаточно силён, или ленив, или глуп… Неважно. Но я скажу об этом только тебе. Наедине, когда никто не слышит. И если ты всё же захочешь выбрать именно его, потому что тебе он нравится, то я не стану возражать. И я не стану оскорблять его при всех. Как ты вчера. Когда-то Искра была красивая. Ей отрезали нос и красота исчезла. Тебе тоже могут отрезать нос, Шумящая Вода. Всегда помни об этом.

— Его отрезают только тем, кто изменяет своему мужчине!

— Или же кто-то оговорит так, что он поверит.

— Ты хочешь сказать — она не была виновата?

— Была. Но она заплатила за это слишком много. Искра не должна больше страдать. Ты причинила ей боль в самый важный для неё день. Ты поступила дурно.

— Но она плохая женщина!

— Скажи, Шумящая Вода, Улыбка была плохой женщиной?

— Нет. Она была хорошая и красивая.

— Но её изгнали. Как думаешь, это правильно?

— Нет! Неправильно! Мне очень жалко её!

— А мне жалко Искру. Я не могу спасти Улыбку — её больше нет. Но я могу спасти Искру, чтобы львы не съели её.

— Не твоя вина в том, что её изгнали!

— Не моя. Но мне жаль Искру. Теперь она моя женщина и я стану заботиться о ней. А ты станешь слушаться меня, и тогда я сдержу клятву.

— Хорошо, — Та-шиа обиженно поджимает губы.

— Я скажу один раз, а ты запомни. Если ты скажешь Искре, что она уродлива, или ещё что-нибудь обидное, то клянусь Солнцем, я отдам тебя в семью Четырёх Когтей. Мне будет очень жалко, но я сделаю это. Обещаю.

— Я не стану обзывать её.

— И запомни — теперь она старшая женщина! Я попрошу Искру не обижать тебя, но не могу вмешиваться. Не думаю, что она станет тебя жалеть после вчерашнего.

— Старшая! Это ещё почему?

— Как почему? Так всегда бывает. Женщина главнее сестры.

— Она станет заставлять меня много работать! И ты не заступишься?