Увидев вышедший из рук Искры наконечник, Тапир меняется в лице:
— Зачем ты позволил ей помогать? Она же всё испортила!
— Как испортила? Посмотри! Они крепкие и острые!
— Они — чужие! — пытается объяснить охотник. — Они хороши для её племени, а не для нас! С ними не будет удачи!
— Проверю. На большого зверя я делаю сам. Они не подведут.
О форме я не подумал. Вернее, не подумал о том, что она имеет важное значение. Искра изготавливает так, как умеет, и я не стал просить её делать по моим образцам.
— Да! — вмешивается Твёрдая Рука. — Не давай ей большие заготовки. Женщина их тоже испортит.
— Лучше бы и эти выбросить! — Тапир кивает на кучку наконечников возле Искры. — Они вышли из дурных рук и обязательно подведут на охоте. Они помешают стреле догнать зверя!
Искра напрягается. Она испуганно смотрит на меня, и я успокаивающе мотаю головой. Конечно, я не стану выбрасывать результаты её труда.
— Знаешь, — говорю, обращаясь к Тапиру. — Я не верю в это. Я думаю, что хорошему охотнику ничего не мешает, а вот плохому могут помешать даже собственные яйца.
Твёрдая Рука смеётся, и даже Тапир неохотно улыбается.
— Но ведь так говорят… — неуверенно произносит Тапир.
— Говорят. Но ведь ты не проверял, так ли это на самом деле? И никто из нас не проверял. Вот я и проверю.
Тапир больше не спорит, но сразу ясно — придётся Искре учиться делать наконечники так, как принято в нашем племени. Хорошо, что Слышащего нет, а то бы точно заставил выбросить.
Глава 4
Видящий Тень и Тёмный явились уже в сумерках. Они всё же добыли оленя, но хорошего прощального пира не вышло.
— Уходим с рассветом, — произнёс Видящий Тень, едва свалил наземь оленью ногу. — А пока будем есть и просить у духов лёгкой тропы.
— У нас с Забытым осталось ещё одно дело, — заявил Твёрдая Рука. — Мы покончим с ним и догоним вас.
— Нет! — Видящий Тень разозлился. — Слышащий сказал присматривать за вами! Если хотите убить друг друга, то делайте это, когда вернётесь в племя!
— Мы не хотим убивать друг друга, — вмешиваюсь. — Мы собираемся пойти на охоту.
— На охоту? Почему же ты не пошёл сегодня?
— Это не просто охота. Мы пойдём искать Пятнистого.
Мне показалось, что даже косой глаз Видящего Тень на миг округлился и принял нормальный облик.
— Пятнистого? Вы оба лишились разума?
— Нет! — хмыкает Твёрдая Рука. — Мы докажем свою храбрость.
— Вы должны были поговорить со Слышащим! Без благословения духов нельзя идти на Пятнистого!
— Он бы не отпустил нас, — стараюсь говорить спокойно и доброжелательно. — Ты знаешь, что не отпустил бы двоих.
Видящему Тень не по силам нас задержать, и он заявляет: