— Как твоё имя?
— Худой Медведь! — гордо отвечает парень.
— Тогда пойдём. Проведаем твоего Слышащего.
Лёгкая с интересом наблюдает за нами. Наверное, в её глазах, быть приглашённым к главному из Слышащих — это большая честь, но мне она не по душе. Грынк точно проляпался, и теперь предстоит тяжёлый разговор с Хозяином Мамонтов, и я не представляю, что шаману может взбрести в голову.
Глава 22
Мы неторопливо шагаем мимо любопытствующих Большеухих к шатру с изображением мамонта. Шатёр очень велик. Такого больше ни у кого нет. Рядом с жилищем несколько женщин разного возраста. Скорее всего, это жёны шамана. Одна совсем морщинистая и седая, несколько помоложе, а одна совсем девчонка, вроде Та-шиа. Я сперва принял её за дочку, но заметил младенца на руках.
Худой Медведь отдёрнул полог, и я ступил под кров шатра. Здесь, в полумраке, горел маленький костёр, и остро пахло душистыми травами.
Пять пар глаз уставились на меня, изучая вошедшего. Слева от входа на медвежьей шкуре сидел Помнящий Всё, подслеповато щурясь. Правее него — тяжеловесная фигура Белого Облака в накидке из птичьих перьев. Рядом с ним — сухощавый Пляшущий Волк в неизменной двойной шкуре. Но моё внимание сразу привлёк владелец жилища — невысокий старик с цепким пронзительным взглядом.
На нём рубаха с изображением мамонта, а вместо головного убора — кожаная полоса. Старик выглядит тщедушно и не слишком опасно, но я-то понимаю — он здесь главный.
А вот Грынк меня вконец разочаровал. Тот, кого я должен считать вождём, сидит напротив остальных. На месте просителя или, в лучшем случае, ученика. Даже Худой Медведь чувствует себя куда увереннее.
— Приветствую вас, Хранящие Мудрость! — стараюсь говорить уверенно и спокойно.
— Входи, охотник! — старик жестом указывает на место напротив себя. — Я вижу, Худой Медведь не очень спешил за тобой.
— Твой ученик? — лениво усаживаюсь на указанное место. — Он тороплив, но косноязычен. Я было думал прогнать его, но всё же решил не делать этого из уважения к тебе.
Худой Медведь просто теряет дар речи. Грынк меняется в лице. Даже троица шаманов лишается показной невозмутимости. Только Хозяин Мамонтов глядит с интересом. Он щурит хитрые глаза и говорит:
— Трудно найти хорошего ученика.
— Это верно.
— Он сказал — ты пришёл из темноты! — Белое Облако указывает на Грынка, не выдержав моего нахальства. — Назови нам своё настоящее имя!
— Имя? — ухмыляюсь. — Они как ветер сменяют друг друга. Сейчас меня зовут Пятнистый. Вождь оказал мне честь, подарив его.
— Кто ты? — хмурится Пляшущий Волк.
— Охотник, — удивляюсь. — Ты же видишь.