Пик Костей Духа.

Дальше — Тело Духа. Пятая глава, последняя из тех, что были в книжечке Звездного. И у меня еще были камни Духа, однако для прорыва нужно было время. Много времени.

А его не оставалось.

* * *

Последний день перед отбытием я отдыхал.

Вышел во двор, сел на лавку у стены. Солнце грело лицо, ветер шевелил волосы. Вирр лег рядом, положил голову мне на колени, вздохнул, закрыл глаза. Шерсть у него была теплая, жесткая на загривке и мягкая за ушами. Я провел пальцами, чувствуя, как под кожей перекатываются мышцы.

Гриша вышел из общей комнаты, увидел меня, но подходить не стал. Только кивнул, направляясь к воротам.

На двор вышла Нина. Она уже не опиралась на палку, только слегка прихрамывала, в остальном двигаясь совершенно свободно. Увидела меня, улыбнулась, махнула рукой.

Кивнул в ответ, а потом наблюдал за тем, как девушка разминается и приступает к тренировке. С ранения прошло уже два месяца, и, несмотря на осложнения, вызванные долгой дорогой у меня на спине, сейчас никаких противопоказаний для этого уже не осталось.

Я дал ей пару советов, потом пошел пообедал, потом мы с Вирром сходили погулять за город. Вечером устроили небольшую вечеринку в честь отбытия, но ничего особенного: никто даже алкоголя не пил. Все понимали, что завтра все только начнется. Разошлись по комнатам около десяти, и я действительно лег спать почти сразу, только немного почитал на ночь.

Проснулся от ледяного чувства — того самого, которое не раз спасало мне жизнь в лесу. Дух Зверя в голове пульсировал тревогой, сжимался, толкал, заставлял открыть глаза. Мышцы напряглись еще до того, как разум осознал причину.

Я не делал резких движений. Дышал ровно, как во сне, только веки слегка приоткрылись, чтобы можно было увидеть комнату.

В углу, у окна, стоял черный силуэт.

Человек.

Он стоял неподвижно, сливаясь с темнотой, но я увидел в руке лезвие. Кинжал, готовый ударить меня в сердце или по горлу. Секунда, две — и он нападет.

Мысли пронеслись мгновенно. Духовное зрение показало позднюю стадию Сердца, и в целом для нынешнего меня это уже не должно было представлять никакой угрозы. Однако кинжал вполне мог быть отравлен: раз уж он пришел убить меня, наверняка мог использовать все методы. Так что рисковать, вступая в полноценный бой, чтобы попытаться взять убийцу живым, ни в коем случае не стоило.

Я вскочил с кровати, вкладывая в движение всю силу пиковых Костей. В ту же секунду убийца бросился на меня.

Лезвие мелькнуло в воздухе, целя в шею, но я был быстрее. Ушел вниз, пропуская удар над головой — клинок свистнул в сантиметре от волос, — и ударил кулаком в грудь.