Я слушал, и внутри поднималась ярость. Не праведный гнев, какой я испытывал, сражаясь за товарищей. Черная, тупая злоба, которая мне самому не шибко-то нравилась, но которую, я понимал, практически невозможно изжить в себе до конца, и которой иногда стоило давать выход, просто чтобы не утонуть в этой трясине.

Как же надоело. Надоело уступать, надоело прятаться, надоело терпеть выходки тех, кто считает себя выше только по праву рождения.

Восемь человек. На начальном и среднем Сердце. Численность и правда играла очень важную, невероятно важную роль. Но я только что прорвался на поздние Кости Духа. И даже если моя сила еще не опередила уровень пикового Сердца, я совершенно точно встал с Магами этой стадии вровень.

Мог ли я проиграть? Определенно. Но пожалуй, сейчас был именно тот момент, когда стоило отбросить продуманность и осторожность и начать не сражаться, а драться. Потому что целью должна стать не победа, а удовлетворение кипевшей внутри злобы.

Я отстегнул топор. Металлический зажим щелкнул, ремень скользнул по плечу. Отбросил оружие в сторону — оно глухо стукнулось о землю, отскочило от корня, замерло в траве. Тридцать килограммов стали и дерева остались лежать там, где упали.

На лицах нападающих мелькнуло удивление. Потом — хищные улыбки. Виктор открыл рот, чтобы сказать что-то еще — наверное, про то, что я правильно делаю, что не сопротивляюсь.

Договорить ему я не дал. Бросился вперед.

— Не дай им сбежать! — рявкнул Вирру.

Я не думал, не рассчитывал — просто двигался, вкладывая в удары всю инерцию тела.

Виктор отшатнулся, неготовый к такому началу. Я пролетел мимо него. Эту сволочь оставлю на десерт.

Первый, кто оказался на пути, — парень с техникой усиления плоти. Я видел, как его аура сгустилась вокруг мышц, как напряглись плечи, как он выставил руки, готовясь встретить меня в лоб. Грубая сила против грубой силы.

Я ушел вниз. Резко присел, скользнул по траве, пропуская его захват над головой. Правая нога ударила в колено сбоку, в сустав. Сухо хрустнуло. Он заорал, повалился на бок, схватился за раздробленную чашечку.

А я уже был у следующего.

Маг воды. Он успел выставить перед собой щит. Переливающийся, плотный, с пульсирующим ядром в центре. Капли висели в воздухе, соединяясь тонкими нитями, образуя полупрозрачную стену.

Я не стал бить в него. Развернулся, пропуская удар сзади, и ударил локтем в лицо тому, кто заходил со спины. Кость хрустнула, кровь брызнула из разбитого носа, противник отшатнулся, закрываясь руками.

Дух Зверя в голове работал без остановки. Я не видел атаки — я чувствовал их. Где-то слева заносился клинок, справа готовилась техника, сзади кто-то пытался схватить.