— Спасибо.

Он кивнул, отдал распоряжения. Тушу утащили — четверо мужчин едва подняли, понесли, переругиваясь.

Так закончился экзамен. Моим триумфом, но сложно было сказать, стоил ли этот триумф обретения врага в лице Юрия. С другой стороны, раз уж все сложилось именно так, то лучше было взять все возможные трофеи и стать за их счет сильнее.

Экипажи не отправлялись до вечера не только из-за меня и туши волка. Рабочие, которые по идее должны были обеспечивать участников соответствующими удобствами до самого окончания экзамена, то есть до сегодняшнего утра, начали собираться в обратный путь только после окончания построения. И так как в лагере они развернулись уже куда более основательно, чем на привале по пути сюда, сборы затянулись довольно надолго.

Впрочем, доставка туши тоже явно сыграла роль. Как минимум потому, что мы с Вирром были последними, кто сел в свой экипаж.

Рабочие предусмотрительно сняли один ряд сидений, освободив пол. Вирр, ставший слишком большим, чтобы уместиться, как раньше, просто на двух местах, умостился на этом пустом пятачке, свернулся клубком, положил голову на лапы.

Я сел у окна, на сидении за ним, чтобы иметь возможность гладить и успокаивать волка, когда экипаж наберет скорость и помчится по дороге, прижался лбом к холодному стеклу. Вскоре экипаж тронулся.

Кто-то сел рядом. Я почувствовал движение воздуха, скрип сиденья. Поднял голову.

Катерина. Смотрела прямо перед собой, на Вирра, который, приподняв голову с лап, тоже пристально ее разглядывал, пытаясь понять, стоит ему порычать для проформы, или не обязательно.

Я ждал, что она скажет что-то — о поединке, о Юрии, о том, зачем села рядом. Но она молчала. Пальцы лежали на коленях спокойно, несжатые.

Снова отвернулся к окну. Экипаж дернулся, колеса лязгнули. Люди, лагерь, частокол — все уходило назад, таяло в вечернем свете. Вирр вздохнул, покрепче прижался к ноге.

Катерина молчала. Спустя минут пятнадцать я не выдержал, повернулся к ней.

— Спасибо за поддержку на плацу, — сказал я. — Твое выступление оказало немалый эффект.

Она не ответила. Смотрела прямо перед собой, только пальцы чуть заметно сжимались и разжимались. Я выдержал паузу, ожидая ответа, потом, немного разозлившись, спросил прямо:

— Чего ты хочешь?

Она повернулась ко мне. В глазах вспыхнуло недовольство — не скрытое, не сглаженное вежливостью, а явное, почти вызывающее. Губы сжаты, брови сдвинуты.

— Я хотела сказать тебе, — голос ее звучал резче, чем обычно, — что ты поступил крайне невежливо.

Я поднял бровь, ожидая продолжения.

— На привале начал разговор с обещания бороться за первое место. Даже не поинтересовался, как я добралась до дома после того, как меня нашли товарищи в лесу. Не сказал, что я хорошо выгляжу. Что рад меня видеть.