Уже был поздний вечер и народу было много, все спешили закончить свои дела. Я наслаждался теплой погодой идя по улице, когда с одной стороны дорогу перегородила телега груженая пожитками, запряженная даже на вид очень старой клячей, с медлительностью взрослой черепахи разворачиваясь на перекрестке. С другой выехала черная карета стражи, запряженная двойкой лошадей. И с каждой стороны как из-под земли, высыпали по десятку стражи, с широкими щитами, алебардами и арбалетами. Все в кольчугах и стальных шлемах. Они с мрачной решимостью стискивали древки алебард, наставив на меня стальные наконечники, и нацелив свои арбалеты. Окружающий люд в панике отхлынул от меня как от прокаженного, а я остался на месте. Я уже понял, что это по мою душу пришли, и затеряться в толпе у меня не выйдет.

— В чем дело? — спросил я их. — Что вам надо?

— Заткнись и залезай в карету! — прорычал их командир.

— Слушайте, я не знаю в чем дело, мы можем… — начал я, но десятник прервал меня с резким смешком.

— Мы знаем кто ты, мелкий ублюдок. — Остальные стражники засмеялись. — Мы все прекрасно знаем. Забирайся, твою мать, в карету, или сдохнешь прямо тут, ну, какой вариант тебе больше нравиться?

Сердце мое бешено билось, несмотря на старания Полночи. Это были враги, и я оказался в их власти. При таком раскладе меня уже сейчас можно было причислить к мертвецам.

— А от чего зависят эти варианты?

— От того, будешь ты делать, что тебе скажут, или нет.

— Я не люблю, когда мной командуют.

— Никто этого не любит, — удивительно спокойно сказал он. — Но арбалетный болт в упор — вполне убедительный довод. Так что лезь в гребанную карету, — сказал он, позволив себе легкий смешок.

— Ну уж нет, так я заберу еще пару с собой на ту сторону, а если полезу в карету, просто сдохну. Простая арифметика. К тому же, вместе подыхать веселее.

— Пусть так, но ты все же понимаешь, что твоя позиция нерациональна. Мы ничего не потеряем, прикончив тебя здесь. А вот ты можешь кое-что приобрести, оставаясь в живых как минимум еще какое-то время, хотя бы узнаешь, чего от тебя хочет черный барон, может вы договоритесь и выйдешь счастливый и радостный.

— Да и хрен с ним! — выплюнул тощий стражник с усами ниточками. — Давайте прибьем ублюдка прямо здесь, и дело с концом.

Десятник задумался. И думал он довольно долго. Я не снимал руку с кинжала за поясом, судорожно перебирая варианты действий. Их практически не было, я был один почти без оружия, а против меня десяток хорошо подготовленных людей, явно знающих с кем имеют дело.

— Ты же ведь не дурак парень, и умеешь мыслить логически, — наконец сказал он. — Последнее предложение, залезай в карету. Ты же видишь, сколько лишней возни нам потребовалось только для того, чтобы завязать этот разговор. Если бы я хотел тебя убить, то просто приказал бы утыкать болтами на месте, а не сопли жевать.