Но теперь у нас появился настоящий шанс привлечь его к ответственности. Наталья оказалась тем самым неопровержимым доказательством темных делишек Потоцких.
Глава 26
Глашка принесла чай, и Наталья долго грела руки о горячую чашку, опустив глаза. Похоже, ей очень тяжело давались горькие воспоминания. Но все-таки она была сильной, ведь ее не сломили даже такие ужасные события.
— Петр, но как твой управляющий догадался в монастыре поискать? — спросил Головин. — Ведь девушка просто пропала. Ни слуху, ни духу.
— Так он у слуг Потоцкой стал тайно интересоваться о молодой барыне, которую в усадьбу привезли. Монет мой Корней Наумович не жалел, зная, что деньги отлично развязывают языки, — молодой человек явно гордился сообразительностью своего управляющего. — И узнал, что пропала барышня. Была, была и вдруг не стало. Дарья Николаевна в нескольких словах объяснила ее исчезновение приказчику, а тот разнес новость среди слуг. Мол, непутевая и неблагодарная невестка покинула дом под покровом ночи, прихватив с собой кое-какие ценные вещи. Слуги, конечно же, не поверили, зная крутой нрав барыни и жестокость ее сына. Они решили, что натешившись, Александр отвез молодую супругу в монастырь, посулив за пленницу хорошее «приданое». Монастыри порой не брезгуют принимать надоевших жен. Женский монастырь в губернии один, поэтому Корнею Наумовичу искать долго не пришлось.
— Я вначале испугалась страшно, — подала голос Наталья. — Матушка-игуменья пришла и говорит: «Поди, Наталья, там человек один видеть тебя желает. Добрый человек. С хорошими помыслами он пришел». Знала матушка обо мне все. Я ей открылась сразу, чтобы не подумала она дурное… Увидела игуменья, что я боюсь, и стала успокаивать. Мол, человек этот помочь хочет. Приехал он, чтобы Александра на чистую воду вывести и к ответу его привлечь. Сначала я боялась, отказывалась ехать с ним, но потом представила, сколько еще зла Потоцкие сделают, и решилась.
— Молодец, Наталья! Ничего не бойтесь, мы вас в обиду не дадим! — пообещала Таня. Она заметно воодушевилась, чувствуя, что удача поворачивается к нам. — Вы сможете слова свои повторить в суде, когда потребуется?
— Смогу, — твердо ответила девушка. — Такие ироды, как Александр должны на каторге гнить! И матушку его вместе с ним не мешало бы отправить!
— Оставайтесь у нас, — предложила я. — Вам ведь некуда идти, верно?
— Я пригласил Наталью поселиться у нас, — сказал Петр, но я лишь рассмеялась. В голове мелькнула мысль, что приглянулась ему Наташа. А почему бы и нет? Дело молодое…
— Как это вы себе представляете, Петр Дмитриевич? Вы с батюшкой и девица в одном доме с вами!