Но странное ощущение чужого присутствия не покидало меня. Медленно поднимаясь по лестнице, я не могла справиться с дрожью в руках, что само по себе было пугающим. Нервы ни к черту…
Когда моя нога ступила на верхнюю ступеньку, меня вдруг схватили чьи-то руки и дернули назад. Падая, я успела заметить, как темный силуэт бежит вверх и скрывается в коридоре.
Еще в школе учитель физкультуры рассказывал нам, как правильно падать, и это отложилось у меня в памяти. Основной принцип: падать, как очень нетрезвый человек, мягко оседая вниз расслабленным телом. Главный секрет — максимально присесть в положение на корточках и только после этого заваливаться на ягодицу, а затем на бок. Это и спасло меня от серьезной травмы, хотя ушиблась я знатно.
— Меня что, хотели убить? — недоуменно протянула я, оглядываясь. — Ничего себе…
Глава 27
— Елизавета Алексеевна! С вами все в порядке?!
Я с трудом повернулась на мужской голос и увидела Петра. Он выскочил из гостиной и теперь испуганно смотрел на меня, распростертую на полу под лестницей.
— Жить буду, вы лучше попытайтесь поймать того бандита, который скинул меня вниз! — я указала на коридор. — Он побежал туда!
Несмотря на удивление, Петр помчался вверх по лестнице, а из гостиной выбежали Таня и Андрей.
— Что случилось?! — подруга упала возле меня на колени и испуганно оглядела. — Ноги, руки целы?!
— Да вроде бы… — проворчала я, протягивая ей руку. — Помоги мне подняться.
К нам подошел Андрей, и они вдвоем подняли меня на ноги.
— Как ты умудрилась упасть? — Таня оглянулась. — А где Петр?
— Он побежал за тем, кто столкнул меня вниз! — сказала я, кивая на коридор. — Туда.
Андрей тоже сорвался с места и помчался вслед за другом.
— Что-о-о?! — глаза подруги стали как блюдца. — Тебя столкнули с лестницы?!
— Представляешь? — я потерла ушибленный бок. — За нас взялись не на шутку. Подозреваю, что на этом они не остановятся.
— Потоцкие? — Таня произнесла это таким тоном, что я не сдержала улыбки.
— По крайней мере, они единственные выгодополучатели от нашей смерти, — ответила я. — Вот же беспринципные людишки!
Андрей и Петр вернулись ни с чем. Они исследовали весь коридор, все комнаты, но преступник, словно сквозь землю провалился.
— Видимо, уйти в окно успел, — предположил Петр. — Спрыгнул и скрылся в парке.
— Только вот сдается мне, что местный он. Раз дом хорошо знает, — его светлость посмотрел на нас с озабоченным выражением лица. — Кто желает вам зла и почему?
— Не знаем мы, — я хоть и испытывала к этим ребятам расположение, но открываться не спешила. Кто знает, что их связывало с Потоцкими, кроме дружбы? Неужели взрослые мужчины не видели, кто перед ними и что собой представляет Александр?