— Ну, не знаю… Предать ее?

— Зачем же. Попросишь встретиться. Скажешь, что хочешь помочь.

— Хорошо, — тихо произнёс Федор. — Я попробую… Только не дай вам бог ошибиться в ней.

* * *

Засада в домике в лесу ничего не дала. И на следующий день тоже. Мы сидели, мерзли и смотрели, как рассвет съедает ночь, а потом шли на работу. Сальников держался молодцом. Он старше меня, но тоже мог обходиться почти без сна. Только глыкал кофе с красными глазами и стал курить.

И вот в очередной раз, когда мы садились за бумажки, строили версии, планы, схемы, и казалось, что у нас нет ни одной свежей зацепки, в кабинет вошёл Черноусов, радостно махая каким-то листком.

— Хорошие новости! Пришли результаты по ДНК, — сообщил майор, — мы идентифицировали неопознанные тела.

Мордюков аж подскочил с кресла.

— Ну и кто же это? — нетерпеливо выпалил он.

Черноусов положил листочки на стол.

— Некие Стариковы. Муж и жена. Приехали к нам в город примерно десять дней назад. Нашли здесь какую-то машину по объявлению, хотели купить.

— А почему родственники раньше не писали заявление? — проворчал Мордюков. — Об их исчезновении. Ничего себе, десять дней.

— Да потому что думали, что те, прикупив авто, отправились в автопутешествие, как собирались. По местам, где связь не берет. Думали, на отдыхе зависли. Но потом все-таки встревожились, спохватились и обратились. У них взяли образцы ДНК и проверили их по базе неопознанных трупов. И вот — база дала совпадение.

Я стоял, слушал и думал о том, как современная наука сводит на нет криминальные тайны.

— Значит, наши расчленёнки — это они, — сказал я задумчиво. — Приехали в Нижнереченск за машиной и попали к людоеду на обед. Нужно узнать, у кого они собирались купить автомобиль.

— Да, уже работаем, — сказал Черноусов. — Телефонов мы их не нашли. Сейчас аккаунты спецы проверяют, на каких площадках зарегистрированы, переписки, всё это. Но вряд ли это наш подозреваемый пытался втюхать тачку. Скорее всего, это просто случайность и совпадение. Попали под горячую руку людоеду, вот и всё.

— Скорее всего, — кивнул я.

Мордюков задумчиво подошёл к окну, постучал по подоконнику костяшками пальцев, будто проверяя его на крепость.

— По крайней мере, ситуация проясняется, — сказал он. — Людоед выбирает жертв здесь, в Нижнереченске. И то, что они в песке и соли, может говорить о том, что у него особенная машина или контейнер, в котором он перевозит тела.

— Вот бы найти еще эту машину, — сказал я задумчиво.

Почти даже мечтательно. Если жертвы теперь идентифицированы, может, и машина быстро найдётся?