— Нет, — он отстранился.

— Почему? — она нахмурилась.

— Потому что ты пришла убить меня. Я прав?

Повисла тишина. Потом Эльвира вздохнула и достала кинжал из обсидиана.

— Они прислали меня с этим. Он может убить даже Жнеца.

Эскар взял лезвие, поворачивая его в свете лампы.

— Почему не попробовала?

— Потому что я, наверное, худшая служанка Ордена, — она усмехнулась. — И не могу убивать старых знакомых. А ты вообще не удивлен?

— Я ждал кого-то вроде тебя.

— Так ты знаешь, зачем я здесь?

— Ты — верная слуга Системы. А я — жнец, который отказывается выполнять свою работу. Конечно, они хотят меня убрать.

— И ты продолжишь отказываться?

— Продолжу.

— Ты идиот, если думаешь, что перехитришь их! — девушка вскочила, опрокинув стул.

— Посмотрим. Но в следующий раз скажи им прислать кого-то посильнее. Ладно? — он усмехнулся.

— Прекрати! Ты — тоже их слуга, Эскар. Жнец. Сколько бы ты ни сопротивлялся, твоя природа все равно возьмет верх!

Она ушла, хлопнув дверью. Эскар ударил кулаком в стену, потом пнул ее, сбивая обои. Гнев кипел в жилах, смешиваясь с отчаянием. Он рванул в ванную, набрал ледяной воды и погрузился в нее с головой.

Дышать не надо. Надо забыть. Все.

Легкие горели. Сердце бешено колотилось. Но он не выныривал.

И тогда, когда вода заполнила его до краев, его глаза распахнулись.

Он вспомнил. Причину, по которой, очнувшись на туманной границе несколько месяцев назад, он никак не мог вспомнить, что было до этого.

Теперь он вспомнил. Все.

…

Тусклый газовый фонарь мерцал, отбрасывая неровные тени на мостовую. Эльвира шла быстрым шагом, кутаясь в поношенный плащ, пальцы судорожно сжимали обсидиановый кинжал в кармане.

Он не помнит. Он действительно не помнит.

Мысль грызла её. Она выполнила приказ — проверила, осталось ли что-то в памяти Эскара после той ночи у реки Леты. Но там была только пустота.

Внезапно — холодное прикосновение тени. Кто-то шагнул перед ней, перекрывая узкий переулок.

— Ты сделала, что я просил? — голос звучал так, будто исходил из самой тьмы.

Эльвира отпрянула, но дороги назад не было.

— Я пыталась! — вырвалось у нее. — Он не помнит ничего о своей жизни несколько месяцев назад. Они действительно нырнули в ту реку. Думаю, они забыли всё намеренно. Но он всё равно откажется от жатвы! Это не моя вина, что он теперь притворяется святым! Я не знаю, как его спровоцировать, ясно?!

Незнакомец играл с ожерельем в пальцах — тонкая золотая цепочка, на которой висела древняя монета.

— Но он же не последний Жнец, верно? — добавила Эльвира. — Теперь же есть я. Я хорошо выполняю работу, да? Не зря же вы явились за мной тогда?