— Да ты путаешь всё! — отмахнулась Грапа. — Помню…

— Я путаю⁈ — Тося побагровела от возмущения. — Вот, что я тебе скажу, беспамятная ты наша!..

— Девчата, не начинайте! — принялась уговаривать Матрёша. — Не заводитесь, не до того сейчас!

Анна не стала следить за развитием спора. Взяла приготовленную заранее тарелочку, где под салфеточкой дожидались блины и вышла во двор.

За домом присела на бревно, позвала:

— Киса-киса-кис…

— Никакого уважения! Нет бы поклонитьси, батюшкой дворовым наречь! — просипело позади.

— Я тебе блинов принесла, батюшка дворовый. Со сметаной.

Кот оживился, принял в лапы тарелку и аппетитно зачавкал.

— Ммм… А ты девка что надо! Соображаешь по хозяйственной части! Одобряю!

Управившись с угощением, спросил с надеждой:

— Может, у тебя и рыбка припасена?

— Ты рыбки у водяного переел!

Кот заворчал что-то недовольно, но Анна перебила:

— Представляешь, меня никто вчера не хватился!

— За то дрёме спасибочки, об тебе заботу выказала. Наслала на девчат сну, чтобы не прознали про гульки твои самовольные. Всё меньше попрёков.

— Позови дрёму. Угостить и её хочу.

— Дык, затаиласи где-то. Она ж ночница, днём не работает.

— Ты видел безлуние?

Кот вздрогнул, взмахнув лапами, уронив опустевшую тарелку.

— Свят-свят-свят! Дядька мой,сарайный , через ту безлунию помешалси! Когда луна глаз закрывает, дюже опасное время делаетси для нашего брата. Находит такое неистовство, у-у-у-у!..

— У-у-у-у, — пробормотала Анна и, помолчав, призналась неохотно. — Я маров крест потеряла. Вроде никто не брал, а найти не могу.

— Ка-а-ак? — взвизгнул кот. — Кому говорила про него?

— Так никому не говорила! В том-то и дело!

— Ох, девка! Неуж кто-то пакостю задумал? Поберегиси таперича!

Следующие несколько дней перед Троицей занимались приготовлениями.

Соблюдали обычай — прибирали в доме, украшали комнаты букетами свежих цветов и зелёными ветками: берёзовыми, дубовыми да рябиновыми.

А настал праздник — с раннего утра шумно сделалось в Ермолаево. Весело перекликались соседки, гомонила ребятня, носилась стайкой, стучалась в дома, предлагала ветки в обмен на монетки. Хозяева не скупились, щедро отсыпали мелочёвку. Считалось, что охранит это от многих неприятностей, поможет сберечь здоровье.

Кто-то из местных собирался в храм, что в соседнем посёлке.

Грапа же наладилась за целебными травами. Пригласила с собой и Анну:

— Поможешь мне. Успеть хочу до восхода, чтобыбыльё особые свойства удержало.

И Анна согласилась, пошла с ней.

Поле раскинулось в жемчужной дымке. Пышным облаком укрыла та окрестности, лишь кое-где пропуская робкие солнечные лучи.