– Вообще-то, у меня к тебе чувства! – выпаливает она. Звучит так фальшиво, так неубедительно. Почему я прозрел лишь сейчас?

– А у меня их больше нет! – отрезаю я. – Все! Хватит играть этот спектакль! Он окончен. Улетай обратно, я тебя прошу, Даша. Не трепи мне и себе нервы. Вылет сегодня ночью. В десять за тобой заедет водитель.

Взгляд девушки судорожно мечется по комнате, будто бы ища за что зацепиться.

– А как же дом? Наш с тобой дом?! Ты будешь жить там с ней? С ними? С чужим ребенком?!

Благо, что Даша даже понятия не имеет, что Ульяна моя родная дочь. Это только на руку.

– Даша, тебя это уже не касается, – сухо отсекаю я.

Она злится. Я вижу, как внутри девушки все кипит от ярости и бессилия. Она топает ногой, как капризный ребенок, которому не дали игрушку, и я понимаю, что она осознала: она ничего не сможет сделать. Решение принято.

– Почему она?! – шипит Даша, и в ее голосе столько яда, что мне становится горько. – Как только эта курица появилась в твоей жизни, ты стал другим! Что в ней такого?! Что, чего нет во мне?!

– Всё, – коротко заявляю я, и это самая чистая правда. Я смотрю на Дашу и испытываю только одно – глухое, тупое сожаление. Сожаление о потерянных годах, потраченных на нее. – Она изначально должна была стать моей женой, Даша. Ты все эти годы была не на своем месте.

Даша смотрит на меня с таким откровенным презрением, с такой ненавистью, словно и впрямь хочет сжечь меня на костре прямо здесь. Затем она делает резкий шаг вперед и с остервенением вырывает билет из моей руки.

– Убирайся, – цедит она сквозь зубы. – Убирайся отсюда! Молча разворачиваюсь и выхожу. Дверь за мной захлопывается с

оглушительным грохотом. Но я его почти не слышу. Я слышу только тишину внутри себя. Тишину и облегчение. Господи, какое облегчение. Словно я нес на плечах огромный, тяжелый мешок с камнями и наконец-то сбросил его. Осталось лишь объявить гостям об отмене свадьбы, разослать сообщения, пережить пару неловких звонков. Но это все мелочи. Никогда еще мне не было так легко дышать.

Сажусь в машину и еду в свой новый дом. Тот самый, который я купил сегодня. Вскоре этот дом по праву станет собственностью моей дочери. Но пока… Пока я поживу здесь один.

Я вхожу в пустые просторные комнаты, где пахнет свежим ремонтом. Стою посреди огромной гостиной с панорамными окнами и представляю…

Я закрываю глаза и вижу их.

Вижу, как мы все втроем живем здесь, строим нашу настоящую, счастливую семью. Вот просторная столовая, и мы завтракаем здесь летним утром. Ульяна, активно размахивая руками, рассказывает мне, какой удивительный сон ей приснился ночью. Алёна стоит у плиты, жарит свои фирменные тонкие блинчики и задорно смеется над чем-то, что сказала наша дочь. А я… Я сижу и с упоением слушаю щебет Ульяны, не в силах оторвать от нее взгляда, лишь украдкой бросаю любящие взгляды на свою жену… На Алёну.