На улице уже совсем стемнело. Фонари выхватывают из темноты лишь редкие островки света. Я сворачиваю в пустой переулок, двигаясь к своей машине, припаркованной чуть дальше. И вдруг какой-то мужчина привлекает мое внимание. Вокруг, как назло, ни души. Мужчина в черной одежде, с накинутым на голову капюшоном, который скрывает его лицо, стремительно идет следом за мной. Я ускоряю шаг, стараясь не оборачиваться. Какое-то тревожное, липкое чувство поселяется внутри. Мне не кажется. Он точно следит за мной. Стук его ботинок по асфальту гулким эхом отдается в тишине, и незнакомец подходит все ближе.
– Девушка! Девушка! – окликает он меня, и я, не выдержав, срываюсь почти на бег. Сердце колотится где-то в горле. Черт возьми, что ему от меня нужно?!
– Простите, я вас, наверное, напугал… – его голос догоняет меня, и я, задыхаясь, останавливаюсь. – Не подскажете который час?
Медленно оборачиваюсь. Он стоит в нескольких шагах от меня. Я немного выдыхаю, но тревога все еще не покидает.
– У меня просто телефон сел, а я немного заблудился, – мужчина равняется со мной.
Я приглядываюсь к нему. Из-под капюшона виднеется обычное, ничем не примечательное лицо. Мужчина вовсе не такой уж и страшный, как мне показалось в темноте. Наверное, у меня просто обострилась паранойя после всех этих выходок Даши. Господи, какая же я трусишка!
Я достаю телефон из сумочки, чтобы взглянуть на время. И в этот самый момент экран загорается входящим сообщением от Демида.
«Можно я приду сегодня? Хочу увидеть Ульяну. Или, может, вы ко мне? Дочке уже пора познакомиться со своим новым домом…»
На моем лице невольно расцветает улыбка. Сама по себе. Теплая и искренняя.
– Семнадцать сорок пять, – произношу я, отрывая взгляд от экрана и собираясь напечатать Демиду ответ.
Но я не успеваю.
В следующее мгновение чувствую, как что-то острое, тонкое, как игла, вонзается в шею. Я вскрикиваю от неожиданности и боли.
Сознание тут же плывет, картинка перед глазами смазывается, а тело становится ватным, безвольным, оно больше мне не принадлежит.
Я стремительно теряю силы и сознание, понимая, что угодила в ловушку. Это была подстава. Что со мной хотят сделать, я даже представить себе боюсь. Ноги подкашиваются, и я оседаю на руки этого человека. В этот момент вся моя короткая жизнь проносится перед глазами. Ульяна, ее звонкий смех… Демид и его изменившийся, теплый взгляд. И отец… Его номер на экране телефона.
Зря я ему так и не ответила.
Глава 28
Демид
– Найди мне её. И побыстрее, – бросаю я своему помощнику, не отрываясь от монитора. Цифры в отчете плывут перед глазами, сливаясь в бессмысленную кашу.