Глава 14
Я не удивляюсь, когда Дикон достает ключ от «Виндзора», который уже закрыт к тому времени, как мы добираемся туда — чуть позже шести вечера. Не удивляюсь, когда Дикон безошибочно находит подсобку, и даже когда его лимантрийская монета с легкостью входит в сломанный киоск.
Но я все-таки удивляюсь, когда нас выбрасывает не в ротонду с расписным потолком и стеклянной витриной, полной безделушек и трофеев, а куда-то в самое сердце Непостоянной чащи. Видимо, у его медной монеты есть собственный, особый проход.
Мы с Софией и Эллиотом обмениваемся настороженными взглядами. Мы одни, в крайне опасном лесу, с кровожадным демоном. Не то чтобы я думала, что втроем мы не справимся с Диконом — учитывая, что он не может убить меня, не навлекая безумие сирабракса на самого себя, я бы даже сказала, что силы примерно равны. Меня беспокоит другое: в школе действуют строгие правила, запрещающие заходить в этот лес без присмотра преподавателей. И, пожалуй, еще больше тревожит то, что где-то за искривленными корнями у наших ног и тонким инеем на переплетенных над головой ветвях находится Цитадель. Крепость Старейшин. Единственное место, которого мне следует избегать любой ценой.
Когда мы выбираемся из леса, охотники Цитадели у кромки деревьев — по сути, наша кампусная полиция — даже не направляют копья Дикону в горло. Он выглядит как четверокурсник. Может, как молодой приглашенный преподаватель. Так или иначе, нам с Софией и Эллиотом остается лишь плестись за ним, опустив головы.
По дороге сюда в метро я решила, что привести Дикона в Харкер — в каком-то смысле беспроигрышный вариант: если его остановят сразу по прибытии — либо защитные чары школы, либо какой-нибудь глазастый студент, заметивший демоническую красную вспышку в его глазах, — его убьют или бросят в подземелье Харкера, а мы потом найдем способ добыть его кровь. Дополнительный бонус: мы поймаем одного из самых коварных демонов в истории девиантов. Если даже за это мне не поставят отлично по изучению Подземного мира, тогда уже не знаю, за что поставят.
А если он каким-то образом действительно пройдет сюда, как ни в чем не бывало, именно так, как и утверждал… Что ж, возможно, по ночам я стану спать еще хуже, осознав, что Харкер не настолько безопасен, как мне казалось, зато мы хотя бы получим ответы насчет Рида. Если, конечно, смотритель территории действительно колдун. И если заклинание сработает с кровью брата Рида.
Увы, глядя, как Дикон незамеченным шагает по снегу мимо закутанных в теплую одежду студентов с оружием и стопками гримуаров, я, пожалуй, даже благодарна за его злодейские таланты. Еще на шаг ближе к Риду. И благодарна, что в кампусе нет других эонов, способных одним взглядом распознать в нем демона.