— Вив, — приветствует меня Стэн, чей круглый живот едва не разрывает пиджак. — Прекрасно выглядишь. Какое красивое платье.
Оно простое. Черное, с короткими рукавами и воротничком. В сочетании с прозрачными колготками, туфлями Мэри Джейн на платформе и жемчужными серьгами, которые Нора подарила мне на прошлое Рождество, образ превращается из Уэнсдей Аддамс в наследницу old money. Что сказать? Я рада, что Стэн доволен. И мне не терпится уйти.
— Спасибо.
— Вив, ты ведь помнишь Каспара Харлока, — говорит мама.
— Конечно.
Еще бы я не помнила. Генеральный директор медиаимперии Harlock Group, миллиардер, финансирующий предвыборную кампанию моей матери, и потенциальный новый папочка, будь его воля. Но мама сказала, что они не встречаются, а если я буду заранее считать ее лгуньей, отношения мы точно не наладим.
Сапфировые глаза Каспара скользят по мне без особого интереса.
— Здравствуй.
Я привыкла к такому выражению лиц у людей из маминого круга. Смотрю на свои туфли и жалею, что не могу сказать ему, что это взаимно.
— Беатрис, — обращается он к маме. — Хочу познакомить тебя с моим племянником. Он один из самых выдающихся бизнесменов города и недавно вошел в совет «Виндзора».
Я все еще смотрю вниз, когда сердце останавливается: кожа начинает гореть и покалывать. Сначала вдоль шрама на спине, затем ощущение распространяется по груди и легким. На одно короткое, ужасное мгновение перед глазами возникают лишь оленьи рога, а в нос ударяет запах гвоздики.
— Дикон, это окружной прокурор Астеры Беатрис Аббот и ее дочери, Нора и Вив.
— Вивьен? — голос Дикона срывается.
Я поднимаю голову. Он смотрит на меня сверху вниз, и на его безупречно высеченном лице застыло такое же потрясение, какое сотрясает меня до самых костей.
Но долго на него я не смотрю.
Пока сердце грохочет в груди, я вижу только Каспара.
Эту красивую улыбку, напротив которой я столько раз сидела за обеденным столом Пайнов. Эти впалые щеки, которые, я должна была догадаться, просто кричали о тысячелетиях прожитой жизни. Свирепость, вспыхивающую в его глазах.
Во рту пересыхает. Пальцы дрожат.
Каспар Харлок, миллиардер и генеральный директор. Ухажер моей матери. Дядя Дикона и Рида.
Все это время. Прямо у меня под носом. Тяжесть осознания едва не раздавливает меня.
Каспар Харлок… Верховный Тан Выводка.
Глава 16
Весь воздух разом покидает мои легкие. Я изо всех сил стараюсь не выдать молчанием — своим ужасом, — что знаю, кто он такой. Сирабракс воет вдоль позвоночника, требуя убийства.
— Нора Аббот, — представляется сестра, пожимая Дикону руку.