— В вашем доме живут мертвецы? — голос поднялся на октаву.

— Не живут. Существуют. Большая разница. И они совершенно безопасные. Ну, относительно. Дальше. Костомар иногда теряет части тела, так что смотри под ноги. Наступить на чужую фалангу — плохая примета, — вовсю веселился я.

— Я… уже не уверена…

— Светлана, — положил руку ей на плечо. Она вздрогнула, но не отстранилась. — Ты хотела учиться магии. Магия — это работа со высшими структурами. С мертвыми структурами в том числе. С тем, что находится между жизнью и смертью. Если ты не готова к этому…

— Готова! — она выпрямилась, сжала кулачки. — Я готова! Просто… просто не ожидала, что так сразу.

— В медицине есть правило: лучше сразу в холодную воду. Меньше времени на панику.

К выходу подъехал черный джип. За рулем находился Сергей.

— Это мой водитель, — кивнул на машину. — Не бойся его. Он только выглядит как бывший спецназовец, готовый свернуть шею голыми руками.

— А он не…?

— Он именно такой. Но исключительно по моему приказу. Так что веди себя хорошо.

Сергей вышел из машины. Окинул Светлану взглядом, кивнул.

— Госпожа Рябченко, — голос вежливый, но с металлом. — Прошу в машину.

— А вы не укусите? — выпалила она.

Сергей моргнул. Посмотрел на меня. Снова на нее.

— Только по приказу, — абсолютно серьезно ответил он.

Даже Сергей освоил некромантический юмор. Горжусь своим коллективом.

— В машину, Светлана. И помни, что это обучение уже началось. Наблюдай, запоминай, анализируй. В доме есть библиотека. Начни с «Основ танатологии» Мечникова. Зеленая обложка, третья полка слева.

— Танатология — наука о смерти, — пробормотала она, залезая в машину.

— Умница. Уже прогресс.

Машина уехала. Я же остался ждать свой транспорт.

Серая машина появилась ровно через минуту. Водитель не вышел, просто открыл заднюю дверь изнутри.

Я сел внутрь.

Водитель — мужчина лет сорока, военная выправка, руки на руле в положении «десять и два». Кивнул мне в зеркало заднего вида и тронулся.

Ехали мы молча. Он — потому что за молчание платят. Я — потому что думал.

Город за окном мелькал привычными картинами. Пробки на Садовом, строительство новой ветки метро, рекламные щиты с призывами купить что-то ненужное. Нормальная жизнь.

А где-то сейчас Ярк стоит у кладбища и боится. Чего? Мертвецов? Банально. Некроманта? Возможно. Но Ярк видел некромантов. Уже побеждал их.

Проехали Кутузовский. Свернули на Рублевку. Машин стало меньше, заборы выше, камер больше.

Кладбище Ливенталей. Родовое. Там похоронены шесть поколений. От первого графа, получившего титул за подавление восстания декабристов, до матери Аглаи, умершей пять лет назад от рака. Онкология не щадит даже аристократов.