Его поведение настораживало. Они уже почти дошли до места, где с дороги сбегала едва заметная тропка. Чуть дальше, за заросшими отвалами земли, виднелось бетонное ограждение и конструкции старой электрической подстанции. Провисающие, местами оборванные провода походили на разорванную паутину.

Гром несколько раз останавливался. От его прыти не осталось и следа. Выглядел он неважно. Землисто-серый цвет лица, тяжёлое прерывистое дыхание, крупные капли пота на лбу — хотя каких-то минут пятнадцать назад он, казалось, вообще не чувствовал усталости и Валик едва поспевал за ним.

Что-то было не так. Нужно было спросить, но парень стеснялся, а точнее — боялся. Боялся, что уже и так копнул не туда, и Гром слишком перенервничал, когда говорил о том, что чувствует тот другой — кто остался там, в другом времени или измерении. Он сказал, что чувствует другой, но не сказал, что чувствовал он сам. Всё это было написано на его некрасивом мужественном лице.

Невыносимая боль. Вот что он чувствовал — и Валик это видел.

Господи, только бы ничего не случилось, — мысленно прошептал подросток.

Гром покачнулся. Указал рукой куда-то в небо. Валик всмотрелся в бездонную синь. Где-то на границе зрения жужжала почти невидимая точка.

— Они… — прохрипел Гром.

Валик подбежал к нему, обхватил за широченную талию и подставил плечо.

— Держитесь!

— Они… нашли… Слушай меня. Возьми ключи в кармане. Ты видел. В… в… — он захрипел. — Помоги, в кусты, чтобы не…

Валик мигом понял. Напрягшись изо всех сил, он потянул громадного мужчину в густые пыльные заросли — благо до них было всего несколько метров. Усадил Грома на траву. Над ними нависла непроницаемая тень.

Прошла минута, и Валику показалось, что мужчине стало лучше. Синева спала, он задышал и, как бы опомнившись, полез во внутренний карман. Его огромная рука дрожала.

Когда он разжал кисть, Валик увидел спичечный коробок.

— Знаешь, что это? — медленно, по слогам проговорил Гром.

Валик кивнул.

— Вы дали моему другу такой.

— Нет, — покачал головой Гром. — Это не я. И не здесь. Возьми. Когда ты окажешься дома, он оживёт. — Он медленно приоткрыл коробок. Насекомое не подавало признаков жизни и выглядело так, словно засохло много лет назад. — Мне он уже вряд ли понадобится.

Валик испуганно замотал головой.

— Нет! Не говорите так! Вам нужнее!

Гром покачал головой.

— Бери, я сказал. — Он вложил коробок в руку Валика. — Ключи. Найди женщину по имени Диана. Её телефон… — он наморщил лоб, потом с трудом продиктовал цифры. — Запомни. Не знаю, что ты ей скажешь, но она может вернуть тебя.