Женщина прошла один дом, второй, третий…
Стало темнеть. Валик почувствовал, что… или сейчас, или никогда. Телефон в кармане стал нагреваться сам по себе, и это его пугало.
Он достал аппарат, быстро разблокировал его и нажал кнопку приложения.
Один момент…
Женщина в шляпе с полями вдруг обернулась. Ни с того ни с сего.
Валик едва успел опустить руку с телефоном — сердце ухнуло в груди, в голове неприятно запульсировал липкий страх.
На этот раз он сделал вид, будто что-то уронил. И принялся с придурковатым видом искать это «что-то». Оказалось, что делать это, когда на самом деле ничего не потерял, — чрезвычайно трудно.
Он поднял какой-то камешек и принялся разглядывать его, потом бросил, краем глаза отметив, что женщина вновь пошла вперед.
— Давай, — прошептал он сам себе, вскинул руку и сделал кадр. — Есть!
Дело было сделано, и можно было спокойно идти домой. Навстречу, подпрыгивая на кочках, проехали два подростка на велосипедах. Они показались Валику знакомыми. Один позвенел в звонок и вроде бы даже крикнул: «Валик, привет!».
Он проводил их взглядом, пытаясь вспомнить ребят, а когда повернулся, женщины уже не было. Она исчезла.
Валик моргнул. Потом еще раз. Вытер глаза тыльной стороной руки, но дама не появилась.
— Черт… — сказал он.
Он быстро повернул голову к парням — они как раз остановились на пешеходном переходе у больницы, пропуская машины, — потом снова назад.
— Э! — крикнул им Валик и бросился вдогонку.
Один из парней услышал его, махнул рукой, и второй, уже начавший переходить дорогу, замер, потом откатил велик назад.
— Я тебя знаю! — радостно сказал парень, махавший рукой. — Тебя по телеку показывали. Ты этот…
— Ага, — быстро сказал Валик. — Точно!
— А можно с тобой сфоткаться? — тут же нашелся второй.
Валик открыл рот. Ему еще никто не предлагал сфоткаться. Это было что-то новое. Он обернулся и снова посмотрел вдоль улицы, над которой шелестели пышные кроны каштанов. Никого.
— Давай, пацаны, только по-быстрому.
— Ты спешишь? — один из парней достал телефон, Валик встал между ними, и парень нажал кнопку. — Готово! Спаси…
— Ага, — снова сказал Валик. — Слушайте, мужики, вы сейчас там женщину не видели? Вы мимо нее проехали. Она такая… в черном и в шляпе такой большой, с полями. Как в кино. И с сумкой. Она туда шла, — и Валик показал рукой туда, откуда они только что приехали.
Пацаны переглянулись.
— Женщина? Саня, ты видел кого-нибудь? А то я боялся навернуться и смотрел под колеса, хотя вроде… никого не было.
Второй парень покачал головой.
— Да ну, никого не было, точно. Я тебя увидел еще за три дома, ты голову задрал и что-то высматривал вон там, — парень показал рукой на табличку. — И все, больше тут никого не было. Только если она близко к дороге шла, там, у самых каштанов, где тень… да и то, я бы заметил, наверное. А что? Она тебе нужна? Если увидим, мы можем…