— Я понимаю, понимаю твою реакцию. Не спеши, не надо… Это, конечно, выглядит для тебя слегка странно… я бы на твоем месте тоже так подумал… но главное — поверь, здесь нет врагов, никто не желает тебе зла…

Люди за столом синхронно кивнули. Не одинаково убедительно, но все же. Тем не менее, Валик не выпускал аппарат из рук и не собирался убирать его обратно в карман. Было видно, что смартфон заставляет этих людей относиться к нему по-другому. Не так, как они привыкли. А привыкли они повелевать — в этом юноша почему-то не сомневался.

ОНИ БОЯТСЯ ЕГО.

Боятся ли они лично его или просто этой трубки — Валик сказать не мог, но, судя по словам Гонщика, программа без человека не работала, а значит…

«Может быть, я мог бы делать то же самое и без телефона?» — Валик даже похолодел от этой мысли.

— В любой момент, если тебе что-то не понравится, ты можешь уйти, — продолжил мужчина.

Все сидели молча.

— На твой вопрос могу лишь сказать, что мы — это те, кто хочет, чтобы на земле царили мир и спокойствие. Ты ведь тоже этого хочешь?

Валик беззвучно кивнул.

— Ну вот. Значит, мы на одной стороне, — собеседник странно улыбнулся. Одной стороной лица. Другая оставалась холодной и неподвижной. Выглядело это по меньшей мере жутко. — Меня зовут Дмитрий Гаранин, — продолжил он. — Возможно, ты слышал мое имя.

Валик задумался и теперь вспомнил. Да, конечно! Это был миллионер, или даже миллиардер, владелец крупной фирмы или банка. Лицо известное, но не слишком медийное. Он не мелькал в телевизоре, и вообще — если бы Гаранин сам не представился, Валик бы не догадался.

— У тебя, наверное, есть вопрос: откуда мы знаем про тебя? Все просто. Я являюсь владельцем института, в котором… в общем, ты ведь знаком с человеком по имени Антон Ливанов? Тот старик, который…

— Разработал программу… — впервые подал голос Валик.

— Да, он.

— Он умер, — отрезал юноша.

— Мы знаем. К сожалению, это так. Но… все, чем он занимался, фактически принадлежит институту. Он тайком вынес секретные научные разработки и на их основе создал… то, что создал.

— РПЖ…

Мужчина развел руками. Больше никто не пошевелился.

— И что вы хотите? Чтобы я ее стер?

Валик сделал движение рукой, в которой был зажат смартфон, и все семеро словно бы отшатнулись.

Хозяин дома снова поднял ладонь в примирительном жесте.

— Не спеши… нет… ты можешь делать что угодно… Мы знаем, что ты приходишь иногда на помощь людям и делаешь это абсолютно альтруистично…

— Чего?

— Бесплатно. То есть… прости, скорее я хотел сказать — от чистого сердца. Да.

Валик переминулся с ноги на ногу.