— Чтобы продолжить изыскания, нам нужно проверить, на каком этапе находится разработка. Я правильно говорю, профессор Калина?

Мужчина с седыми волосами, сидевший справа, молча кивнул.

Валику захотелось выскочить из этого особняка и стремглав броситься прочь, перелезть через забор и бежать без оглядки. Он готов был заплакать, но продолжал стоять.

— Достоверно известно, что… Валентин, то, что я сейчас тебе скажу, является секретной информацией, охраняемой государством. Разглашение этих сведений может привести к необратимым последствиям. Ты меня понимаешь?

— Да, — чуть слышно пискнул Валик.

— Сегодня готовится нападение на одного человека. Органы правопорядка уже в курсе и держат ситуацию под контролем. Ты должен проверить работу устройства. Разумеется, издали. Ты будешь в полной безопасности. Повторяю, тебе ничего не будет угрожать. Ты просто сфотографируешь… или как ты это делаешь…

Валик посерел. В темноте этого не было видно, но ему стало так плохо, что ноги едва не подогнулись.

Однако где-то в глубине до смерти напуганного мозга проскочила дерзкая, граничащая с безумием мысль:

«СФОТКАЙ ИХ. СДЕЛАЙ ЭТО ПРЯМО СЕЙЧАС».

Валик сделал шаг назад. Его трясло.

Не спуская глаз с людей за круглым столом, он разблокировал телефон. Нажал на черную иконку. Аппарат тут же стал нагреваться, и происходило это быстрее обычного.

Он понимал, что фотографировать людей в лицо незаметно слишком тяжело — как правило, наметанный глаз замечает такое. Однако здесь было темно. Во-вторых, сама атмосфера… а в-третьих, он уже давно держал гаджет у груди, то опуская, то поднимая его, и они привыкли! Главное — спрятать движение пальца по боковой кнопке громкости.

Он резко вскинул правую руку с камерой, чтобы все лица точно попали в кадр, нажал спуск затвора и тут же заверещал:

— Простите, где тут у вас туалет⁈

Что ж… немного позора, зато никто ничего не понял.

Его резкое движение снова заставило их вздрогнуть, но когда он заголосил, люди расслабились.

— За углом по коридору, налево за лестницей, — бросил Гаранин.

Валик уже успел забыть, как того зовут, но помнил, где искать информацию про его фирму. Он вспомнил, что банк, связанный с этим миллиардером, месяц назад купил лицензию на запуск частных спутников, и эта сделка широко обсуждалась в прессе.

Юноша повернулся, сунул смартфон в карман и, покачиваясь, зашагал в коридор. Роскошная уборная с черной сантехникой походила на рубку космического корабля. Валик умылся и взглянул на себя в зеркало.

— Кажется, на этот раз ты реально влип, парень, — шепнул он своему отражению.