Дарион же смотрел на сына в упор. Если же раньше Кир выдел в его взгляде долю любопытства из-за внезапно изменившегося поведения, то сейчас в нем читалось немое возмущение. Культурный шок вынудил мужчину выдержать длительную паузу, прежде чем произнести:
— И это все ты узнал от финисов?
— Верно.
— Я встречал это заболевание ранее, — Тейдан с долей нежелания оторвал взгляд от бокала. Широкая ножка мягко коснулась светлой столешницы, а пронзительные аметистовые глаза пронзили Дариона холодом, способным заморозить изнутри. — Множество представителей различных рас умирали от нее десятками. Сотнями. И, по моим наблюдениям, это происходило в высших кругах. Среди тех, кто считал «пищу простолюдинов» ниже их достоинства.
Стелла наблюдала за ним с затаенным дыханием, невольно почувствовав себя не такой уж умной, какой считала. Она никогда ранее не задумывалась о настолько банальных вещах и сделала главный вывод: вряд ли бы смогла вот так подыграть Киру.
— Мне ничего неизвестно об уровне научной микробиологии на Этерионе, поэтому поясню, — продолжил Тейдан, — физическое тело неспособно существовать без определенных веществ и уровня каждодневных калорий. Их невозможно получить из света и запаха, — его пальцы скользнули по собственной щеке, останавливаясь на скуле. — То, как выглядят наши лица — признак бедноты для аристократии Этериона, а ваша худоба — показатель наивысшей красоты. Поэтому позвольте спросить: какова продолжительность жизни и смертность среди высших кругов?
— Вы же понимаете, что каждым словом оскверняете тысячелетние традиции и все высшее общество Этериона? — тихий голос Дариона прокатился по залу, прозвучав больше предупреждающе, чем угрожающе.
— Полагаю, смертность высока, — продолжил Тейдан. Он скользнул огрубевшей подушечкой пальца по белоснежному краю тонкой тарелки с длинной соломкой очищенных фруктов. — С самого рождения аристократы не отличаются высоким ростом. Они хрупки и миниатюрны. С возрастом истощенное тело начинает слабеть. Настолько, что самостоятельное передвижение становится едва ли возможным, а до старости никто не доживает. Ваша продолжительность жизни обусловлена нехваткой питательных веществ и прогрессирующей анорексией.
— Ты — финис, — тон Дариона прозвучал строже. — И всего лишь гость в моих владениях. У тебя нет права голоса, и ты не смеешь поучать правящий род, как нужно себя вести.
— Я не учу, — Тейдан подхватил одну из полупрозрачных палочек. — Я предупреждаю. Поскольку прекрасно вижу, насколько плохо Вы чувствуете себя на самом деле, — он взялся за второй конец, и та с тихим хрустом сломалась пополам.