— Что мы можем сделать? — спросил Глеб.
— Остановить ритуал любой ценой — значит сохранить статус-кво, оставить невинных людей гнить на острове. Позволить ритуалу случиться — значит развязать войну, в которой погибнут тысячи.
Август поднялся, прошелся по комнате.
— Что ты предлагаешь?
— Единственный разумный выход — придумать альтернативу, — ответила Елена. — Не просто заткнуть дыру, а предложить решение. Переговоры, ограниченную амнистию, создание каналов связи, гуманитарную помощь. То, чего империя не делала.
Август подался вперед.
— Ты можешь помочь с этим?
— Могу дать контакты, — кивнула Елена. — У меня есть старые связи. Я много лет изучала их культуру, структуру, иерархию. Знаю, к кому можно обратиться и как это сделать.
Она обвела нас взглядом.
— У вас есть время. Ритуал требует подготовки, жертв, определенных астрономических условий. Следующее подходящее окно — через месяц. Если вы успеете остановить Александра и одновременно наладить контакт с умеренной частью Моравии, у войны будет альтернатива. Если мы предъявим доказательства работы Александра на Моравию имперскому совету, у нас появится политический вес. Нас будут слушать.
— Месяц, — повторил Глеб. — Мало.
— Достаточно, — отрезала Елена. — Я помогу, чем смогу.
Она поднялась, одернула платье.
— А теперь, если вы не против, я бы выпила чего-нибудь покрепче кофе.
Волконский крякнул и направился к бару. Он разливал по бокалам коньяк, когда мой коммуникатор коротко завибрировал, оповещая о сообщении. Я взглянула на экран — Катя.
«Вика! Мы запустились! Видеопортал работает, уже больше тысячи загрузок за первые часы. Комментарии включили, оценок пока нет, но обещали через неделю. Зайди, посмотри. Там иконка новая на главном экране — синий глаз».
На главном экране и правда появился новый значок — стилизованный синий глаз, пульсирующий слабым светом. Я коснулась его пальцем.
Открылся интерфейс. Простой, почти примитивный по меркам моего мира, но здесь он казался чудом технологии. Список видео, отсортированных по дате загрузки, имена авторов. Я пролистнула вниз — счетчик показывал тысячу двести семнадцать записей.
Я открыла первое попавшееся — женщина средних лет в домашнем платье показывала, как печь пирог с яблоками, используя магическую печь. Говорила быстро, сбивчиво, явно волнуясь перед невидимой аудиторией. Под видео уже было три комментария.
«Спасибо, давно искала этот рецепт».«А можно без магии, обычным способом? У меня печь старая».«Какая вы молодец, что решились!»
Я пролистала дальше. Мужчина в лабораторном халате демонстрировал, как чистить бытовой артефакт. Девушка лет двадцати пела под аккомпанемент магической арфы. Кто-то снял своего кота, играющего с солнечным зайчиком.