Хороший отряд.

Для нападения на обычных учеников.

Чёрную Розу обычной назвать было трудно.

Я стоял на краю западного ущелья и смотрел на остатки моста, когда последние группы занимали позиции. Когда-то здесь проходила широкая каменная дорога, соединявшая две горные гряды. Теперь от сооружения сохранилась лишь половина. Огромные плиты обрывались над серой пропастью, из которой поднимался холодный туман. На противоположной стороне торчали разбитые опоры, а между ними висели обрывки древних цепей.

Под мостом проходил один из узлов защитной формации Небесных Волков.

Снаружи он выглядел как круглая площадка с двенадцатью каменными столбами. На каждом столбе были высечены волчьи головы. Бело-синие линии уходили от них в землю и тянулись к башне, скрытой за горными грядами.

Если школа Кровавой Розы разрушит этот узел, западный участок защиты ослабеет.

Если они собирались провести сюда свой козырь, место действительно подходило.

Именно поэтому мне совершенно не нравилось отсутствие старших.

— Третья группа заняла восточный склон, — сообщил один из подчинённых, опускаясь рядом.

Его звали Цао Жэнь. Тринадцатый уровень, длинный меч, спокойный взгляд — в общем, все то, за что смертные почитали бессмертных. Судя по тому, как остальные ученики прислушивались к его словам, до моего появления именно он командовал отрядом.

Теперь ему приходилось подчиняться человеку, которого большинство увидело впервые.

К счастью, личный приказ Вэй Шаня хорошо заменял доверие.

— Сколько времени потребуется, чтобы сомкнуть формацию? — спросил я.

— Три вдоха после сигнала.

— Слишком долго.

Цао Жэнь слегка нахмурился.

— Два вдоха, если заранее наполнить опорные печати. Но тогда противник может почувствовать колебания.

— Наполните наполовину. Оставшуюся Ци подадите при появлении врага.

Он задумался, затем кивнул.

— Будет исполнено.

— Передай остальным: никто не атакует до моего сигнала. Даже если противники приземлятся прямо перед ними.

— А если они начнут атаковать?

— Всё равно ждут.

Цао Жэнь посмотрел на меня дольше, чем требовала вежливость.

— Старший Вэй сказал, что командование полностью переходит к тебе. — своими словами он будто говорил, что не согласен с этим решением.

— Тогда поступайте так, как приказано.

— Я не спорю. Просто хочу понимать замысел.

Разумное желание.

— Если они придут уничтожить узел, сразу не ударят, — объяснил я. — Сначала проверят окружение и поставят защиту. Нападём раньше — часть уйдёт. Позже — они успеют подготовиться. Нам нужен момент, когда вся группа окажется внутри формации, а их внимание будет направлено на каменные столбы.