Практик Заложения Основы провёл ладонью по воздуху.

Формация лопнула.

Другой появился среди учеников и ударил кулаком. Троих отбросило одновременно. Их защитная Ци рассыпалась, тела ударились о камень и больше не поднялись.

Молчаливый владелец молота всё-таки произнёс первое слово.

Он выкрикнул имя Небесных Волков и бросился вперёд.

Женщина в красном рукаве коснулась его оружия одним пальцем. Молот раскололся. Следующее движение пробило владельцу лоб.

Я отступил.

Потом ещё на шаг.

Никто пока не обращал на меня внимания.

Все были заняты убийством.

Я потянулся к капюшону Плаща Пустого Следа, но остановился. Королева Шипов уже видела меня. Её духовное восприятие лежало на всём ущелье. Артефакт Вэй Шаня мог скрыть человека от тех, кто слабее создателя.

Передо мной стояла женщина, которая сражалась с ним на равных.

Надеть плащ сейчас означало только показать, насколько сильно мне хочется жить.

Жемчужина оставалась последним убежищем.

Я мог исчезнуть.

И оставить сокровище прямо на камне, перед глазами мастера Формирования Ядра.

Ши Юэ не сможет унести её незаметно. Тени вокруг дрожали под давлением Королевы Шипов. Даже слизень не решался двигаться.

Один за другим Небесные Волки падали.

Некоторые пытались бежать. Мастера Основы догоняли их раньше, чем они преодолевали несколько шагов. Один ученик прыгнул в пропасть. Красная нить ушла следом и вернула его наверх.

Через минуту всё закончилось.

На мосту остался только я.

Королева Шипов повернулась.

Её взгляд прошёл по бело-синей одежде, треснувшей маске и ранам. В нём не было гнева. Она смотрела с лёгким любопытством, как человек, который обнаружил среди разбитой посуды одну целую чашку.

Мастера Заложения Основы начали приближаться.

Я поднял руки.

— Я знаю, где находится башня!

Они остановились.

— Если вы оставите меня в живых, я вам все расскажу! — обещал я.

В мои планы не входит умирать за ублюдка Вэй Шаня, который приказал меня убить.

Несколько человек переглянулись.

Затем один рассмеялся.

Другой поддержал его.

Смех прошёл по группе, спокойный и искренний. Королева Шипов тоже улыбнулась.

— Разумеется, знаешь, — произнесла она. — Ты ведь только что вернулся оттуда вместе с Вэй Шанем.

— Я видел внутренние формации. Последний этаж. Мечевой Исток. Могу рассказать, как войти.

Смех стал громче.

Я почувствовал, как надежда, за которую успел ухватиться, начинает рассыпаться.

Королева Шипов подошла ближе.

— Мальчик, вас провели. Тебя, этих бедных учеников и, возможно, половину армии Небесных Волков.

— Что?

— Мечевой Исток действительно ценен. Он помогает культивировать техники меча, укрепляет намерение и способен принести школе немало сильных мастеров. Однако он не стоит века войны.