Даже Предок стадии Зародыша вряд ли перенёс бы подобный срок.

Я посмотрел на женщину рядом.

Она выглядела молодой. Да, внешность культиватора ничего не доказывала. Можно сохранить лицо двадцатилетнего человека до глубокой старости. Но её жизненная сила оставалась мощной. В ней не чувствовалось увядания, которое невозможно полностью скрыть даже редкими техниками.

Значит, сведения о времени были ложью.

Или, по крайней мере, сильно искажённой версией правды.

Время в Мире Меча не просто шло быстрее.

Возможно, оно двигалось по-разному в отдельных слоях.

Возможно, Скрытый Этаж вообще не подчинялся течению внешнего мира.

А может, перенос забрасывал людей сюда не только в другое место, но и в другой момент.

В памяти всплыло лицо Лань Юэ.

Она вошла в Мир Меча за день до меня. Я сам уступил ей жетон и видел, как формация переноса окружила её тело. Между её уходом и моим собственным перемещением прошло совсем немного времени.

На Скрытом Этаже Лань Юэ уже была Чёрной Розой.

Её знали Небесные Волки. Вэй Шань говорил о ней как об опасном противнике, чьи способности давно изучают. Она командовала отрядом, имела положение в Школе Кровавой Розы и сражалась так, будто провела здесь далеко не один месяц.

Это невозможно объяснить обычным ускорением времени.

Если Лань Юэ вошла лишь немного раньше меня, для неё могли пройти недели или месяцы. Точно не годы, достаточные для того, чтобы стать известной фигурой столетней войны.

Значит, нас перенесло в разные времена.

Или сама последовательность событий здесь не совпадала с внешней.

Ключ-карта привела меня на Скрытый Этаж, но не обязательно в то же время, куда попала Лань Юэ.

Я почувствовал холод, не связанный с полётом.

Если это правда, возвращение через ключ могло привести куда угодно.

Через десять дней после входа.

Через год.

Через несколько столетий.

Возможно, секты Облачного Меча уже не существовало в том времени, куда откроется выход.

Королева Шипов заметила моё выражение.

— Ты снова слишком громко думаешь.

— Пытаюсь понять, сколько времени здесь прошло.

— Какая разница?

— Довольно большая, если я собираюсь вернуться туда, откуда пришёл.

— Для тебя, возможно.

Она отвернулась к горизонту.

— Для меня это больше не важно. Мне нравится этот мир.

Я несколько мгновений молчал.

— Здесь идёт бесконечная война.

— Во внешнем мире тоже шла война. Только там люди называли её очищением, правосудием и защитой праведного пути.

С этим спорить было трудно.

Королева продолжила:

— Здесь никто не скрывает своих желаний за красивыми словами. Небесные Волки хотят власти. Кровавая Роза хочет уничтожить их. Я хочу получить своё. Вэй Шань хочет покинуть этот мир и начать новые завоевания. Всё достаточно честно.