Расстояние между нашими лицами составляло меньше шага.

Он нахмурился.

Взгляд прошёл по пустому коридору.

Я не дышал.

Плащ скрывал тело и ауру, но не мог изменить пространство полностью. Если мастер протянет руку, то коснётся меня. Если атакует стену, случайный удар разорвёт меня вместе с камнем.

Снаружи прогремел взрыв.

Башня качнулась.

Мастер повернул голову и побежал дальше.

Я позволил себе вдохнуть только после того, как их ауры исчезли этажом ниже.

До вершины оставалось немного.

Мечевая Ци становилась плотнее. Она проникала даже через Плащ Пустого Следа, касалась кожи холодными иглами и заставляла глаза слезиться.

Наконец впереди появились огромные серебристые двери.

Последний этаж.

В прошлый раз Вэй Шань открыл их одним движением руки. Формация узнала его ауру и беззвучно убрала все запоры.

Сейчас двери оставались закрыты.

Я подошёл ближе.

На поверхности двигались тонкие изображения мечей. Их было двенадцать. Каждый описывал собственный круг и время от времени пересекался с остальными.

Открывать дверь силой было бессмысленно.

Я коснулся застёжки плаща.

Внутри артефакта находилась личная печать Вэй Шаня. Именно она позволяла ему чувствовать этот артефакт. Возможно, могла обмануть и врата.

Я прижал застёжку к серебристой поверхности.

Мечи замедлились.

Один за другим они повернулись рукоятями к центру. Между створками появилась тонкая линия.

Сработало.

Двери начали расходиться.

Я сделал шаг вперед.

И почувствовал смерть — холодную, ясную, уже направленную в середину груди.

Я бросился вниз.

Серебряная нить прошла над спиной и срезала капюшон.

«О нет, плащ поврежден!» — осознал я. — «Вэй Шань точно это заметит!»

Впрочем, я мог только оставить его на Королеву Шипов, и заняться своим делом.

Вторая нить ударила снизу.

Я активировал Призрачные Шаги. Ложный ритм ушёл вправо, тело сместилось влево. Ловушка не обманулась. Мечевой свет изменил направление прямо в воздухе и прошёл сквозь плечо.

Боль ударила с запозданием.

Кровь брызнула на дверь.

Третья атака уже летела к шее.

Я вытащил водяную формационную пластину и влил в неё всю доступную силу. Перед лицом развернулась прозрачная стена.

Серебряная нить рассекла воду.

Замедлилась всего на долю мгновения.

Но этого хватило.

Я перекатился через порог, развернулся и ударил Дланью Небес в нижний символ двери. Чистая Ци вошла в камень. Руна треснула, серебряные мечи на створках сбились с движения.

Двери захлопнулись.

Последняя нить прошла между ними и оставила глубокий разрез на полу в ладони от моей головы.

Я несколько вдохов лежал неподвижно.

Плечо горело. Рука двигалась, но каждый поворот отзывался болью. Если сохранился, но поврежден. Если повезет, то могу попросить кого-нибудь его починить.