Скорость почти не снизилась. Фиолетовая энергия окружала тело редким слоем, и даже этот повреждённый покров выдержал целую стопку печатей.

— Комариные укусы! — крикнул он сквозь ветер.

Я рассмеялся.

Нервно, зато достаточно громко, чтобы он услышал.

— Тогда старшему наверняка понравится следующая стая!

В моей руке появилась новая стопка.

В несколько раз толще предыдущей.

Улыбка исчезла с лица Ли Си.

Взрывные Печати когда-то были одним из самых надёжных моих средств. На низких уровнях разница между одним человеком и сотней заранее подготовленных взрывов превращала честный бой в короткую и весьма поучительную ошибку противника. Даже сильный ученик Концентрации Ци не мог полностью игнорировать удар, если я не жалел талисманов.

Чем выше я поднимался, тем меньше пользы от них оставалось.

Против тринадцатого или четырнадцатого уровня требовались сотни взрывных печатей, чтобы нанести хоть какой-то урон. Против Заложения Основы тысяча печатей могла отвлечь, поцарапать защиту и испортить настроение. Для настоящей победы этого было недостаточно.

Техника упиралась в предел материалов и самой структуры.

Если я не придумаю, как усилить Взрывную Печать, придётся убрать её подальше вместе с другими вещами, которые когда-то казались великими, а потом перестали успевать за моей культивацией.

Правда, сначала нужно было пережить сегодняшний день.

Я отпустил вторую стопку.

На этот раз печати не расходились широким веером. Я сжал их в плотный шар прямо на траектории Ли Си, оставив лишь несколько сбоку и снизу. Он мог изменить направление, но тогда потерял бы время и расстояние снова увеличилось бы. Мог пройти сквозь взрыв и снова потратить силу на защиту.

Любой вариант меня устраивал.

Ли Си выбрал третий.

Он спрыгнул с меча.

Кровавый клинок продолжил лететь вперёд по инерции, а его хозяин завис в воздухе на один короткий миг. Фиолетовая энергия собралась вокруг ног, уплотнилась до почти чёрного цвета и взорвалась.

Ли Си исчез.

Я успел увидеть только размытую полосу, прошившую пространство в стороне от печатей.

— Вправо! — крикнул я.

Ши Юэ уже поворачивал.

Слишком поздно.

Ли Си появился за нами.

Он двигался по воздуху рывками, каждый из которых сопровождался глухим хлопком. Пространство под его ногами сжималось, будто становилось невидимой опорой, а затем отбрасывало его вперёд. За один шаг он преодолевал десятки чжанов. Скорость превосходила даже полёт кровавого клинка.

Лицо Ли Си побледнело. Из уголка рта снова потекла кровь. Техника явно причиняла ему вред, но это его уже не останавливало.

Он оказался сбоку и выбросил кулак.