Я снова молюсь его именем. Я не перестану повторять его, пока не умру. Темная магия, которую они использовали, и отсутствие бога смерти означают, что для него нет вечности. Нет загробной жизни, где я увижу его лицо, поцелую его губы, почувствую его объятия. Если я покину этот мир, мы оба исчезнем, и мое упрямство этого не допустит.

Поэтому на дрожащих ногах я встаю и иду. Я иду, и иду, и иду. Я замерзаю. Я чувствую боль. Я продолжаю идти. Земля поглощает меня целиком. Чернота пожирает мой рассудок, и лишь когда я теряю всякую надежду, темнота светлеет. Я едва могу двигаться, кровь в моих венах течет медленно из-за этого мороза, но мои стопы отказываются сдаваться. Полумрак приобретает неестественный синий оттенок, и я следую за ним так быстро, как позволяет мое избитое тело. Кажется, что на это уходит вечность. На это уходят лишь секунды.

Синий свет режет мне глаза, и я моргаю, входя в центральный зал этой подземной гробницы. Магия поглотила это место, превратив холод пустыни в камень, а песок — в скалу. Я жмурюсь, пока мое зрение адаптируется, и когда оно наконец проясняется, я вижу, откуда исходит этот свет.

Мой крик — это леденящая душу песнь разбитого сердца и утешения. Он здесь. То, что я ищу, здесь, и я двигаюсь так быстро, что спотыкаюсь у подножия алтаря. Мои колени с хрустом ударяются о камень, но я не замечаю удара. Я не чувствую ничего, кроме облегчения от того, что нашла это, и ужаса, который вызывает данный предмет. На секунду я словно перестаю находиться в ледяной гробнице и переношусь в прошлое, стоя перед ним, когда они начинают, когда он кричит.

— Успокойся. — Голос звучит так тихо, что я принимаю его за собственное воображение. Даже если это мой разум вызывает в воображении Незнакомца, это привязывает меня к настоящему, и я заставляю себя подняться на ноги.

Я смотрю на алтарь, боясь прикоснуться к нему.Прикоснуться к нему . Я ненавижу себя за то, что проявила трусость. Он не был трусом. Он кричал, но вовсе не потому, что был слаб. Он встретил свое наказание с исполненным достоинства гнева, ни о чем не жалея, несмотря на наш жестокий исход. Нет, он был храбр, его взгляд не отрывался от моего, чтобы мне не было страшно. Я заставила себя смотреть на все, что они с ним делали, чтобы он не остался один. Это заняло много времени: магия поддерживала его в сознании, не позволяя забвению смягчить его страдания. Он бодрствовал до самого горького конца, и я видела агонию, скорбь и любовь в его глазах, пока они не закрылись навсегда. Трусость никогда не омрачала его черты, и я не буду слабой сейчас, когда он был поразительно силен.